"Veel mensen ken je een jaar later niet meer terug"

God 11 maart 2016

Hillsong Amsterdam groeide van een connectgroep tot – zeven jaar later - een kerk van 1.400 bezoekers per zondag. Het grootste deel van de leden komt van buiten de kerk. Lead pastor Richard van der Kolk: ā€œHet is overweldigend wat God doet. Mensen voelen de liefde van Jezus en geven hun leven aan Hem.ā€

Leiders van Hillsong Amsterdam hebben een WhatsApp-groep om elkaar te bemoedigen. Hier komt elke week een overvloed aan getuigenissen voorbij. Van der Kolk laat het zien: ā€œHier een jongen die vroeger vijandig was tegenover de kerk. Hij gaf enkele tijd geleden zijn leven aan Jezus. Vervolgens nam hij twee vrienden mee. Zij genoten van de dienst en gaven ook hun leven aan Christus.ā€ Ook komen er getuigenissen voorbij van mensen die hun onzekerheid kwijt geraakt waren. ā€œEr zijn honderden van dit soort verhalen.ā€

Uitgezonden naar Nederland

Van der Kolk vertelt hoe hij uitgezonden werd naar Nederland. ā€œIk ben opgegroeid in AustraliĆ«, in een Nederlands gezin. Op mijn zevenentwintigste vertrok ik naar London en daar kwam ik met Hillsong London in contact.ā€ In die kerk kreeg Van der Kolk verschillende functies. Hoofdzakelijk in pastoraat en leiderschap. ā€œHet was grappig want mijn vrouw komt uit Amerika en toen we in Hillsong London zaten, zeiden we tegen elkaar: ā€˜Zou het niet grappig zijn als onze pastors ons uitzenden naar Amsterdam?ā€™ā€

ā€œNegen jaar later werden we door onze hoofdpastor Brian Houston naar Amsterdam gestuurd. Het is echt een ā€˜God-ding’.ā€ Hillsong Amsterdam volgde nadat diverse grote steden al een Hillsong-kerk hadden. Londen, Parijs, Barcelona, Kopenhagen, Kiev. ā€œPastor Brian had ook Amsterdam op zijn hart. Ik zei meteen ā€˜ja’.ā€

Richard zette in 2009 huisgroepen in Amsterdam op vanuit Londen. ā€œIk kende drie mensen die voorheen in Hillsong London zaten en nu in Amsterdam woonden. We vroegen hen om connectgroepen te beginnen. Dat deden ze. Ze kwamen samen en keken op zondag met elkaar dvd’s van Hillsong. Een keer per maand vloog ik over om samen een dienst te houden en hen te trainen als nieuwe leiders. Vervolgens wilde pastor Brian dat ik en mijn vrouw ook naar Nederland gingen.ā€ OfficiĆ«le Hillsongdiensten werden een feit.Geheel nieuw was Nederland voor Van der Kolk niet. ā€œIk was hier al een paar keer geweest om mijn Nederlandse familie te bezoeken.ā€De eerste diensten waren in een huiskamer, met veertig man. Dat was in 2010. ā€œDat werd al snel te klein, dus verkasten we naar een cafĆ© naast het Anne Frank-huis. Dat cafĆ© was op zondagen gesloten, dus konden we er in.ā€ Toen het ledenaantal de honderd overschreed, moest Hillsong op zoek naar een volgende locatie. Dat werd nachtclub Panama. ā€œToen dat ook te klein was, gingen we naar Escape. Een grote discotheek aan het Rembrandplein. Hier hebben we drie diensten. Inmiddels hebben we ook een vierde dienst in het tropentheater. Op een gemiddelde zondag komen er 1.400 mensen.ā€ De Hillsong-diensten in Escape zijn uitbundig. Mensen dansen, de muziek wordt extra gestimuleerd door een strakke band en de sfeerlampen versterken het effect. Het is toegankelijk voor mensen die nooit eerder naar een kerk zijn geweest. Ook kennen veel mensen Escape van het nachtleven.  Het is een van de meest populaire clubs van het land. Op zaterdagavond staat de nachtclub in het teken van De snelle kerkgroei die Van der Kolk meemaakt is niet nieuw voor hem. ā€œIk heb Hillsong London ook vanaf het begin zien groeien. Daar startten we met 80 man en tien jaar later waren we met 8.000 mensen. Ik zag velen gered worden, en ontzettend veel levens werden getransformeerd. Natuurlijk is Amsterdam kleiner dan Londen. Ik wist dus niet wat ik moest verwachten, maar ik hoopte vooraf natuurlijk dat veel mensen Jezus zouden accepteren.ā€Van der Kolk verklaart hoe de kerk zich uitbreid. ā€œWe groeien geleidelijk doordat mensen hun vrienden meenemen. We willen niets liever dan dat Jezus zichtbaar en evident wordt in het leven van mensen. Ook willen we dat mensen zelfvertrouwen hebben. Dat ze op hun werk vertellen dat ze naar de kerk zijn geweest en daardoor collega’s meenemen.ā€Veel ā€˜onchristelijke’ vrienden die met leden mee gaan, blijven hangen in Hillsong. ā€œWe zijn een groep mensen met ongelofelijk veel verschillende achtergronden. Mensen voelen de liefde van Jezus en voelen zich geaccepteerd in een gemeenschap.ā€ In de afgelopen twee maanden hebben zo’n driehonderd mensen een beslissing gemaakt voor Jezus, tijdens de oproep aan het einde van de dienst. ā€œNatuurlijk zitten daar ook mensen bij die opnieuw een keuze voor Hem maken.ā€Mensen die komen staan vaak ver van het ā€˜perfecte christelijke plaatje’ af. ā€œVeel mensen hebben nog nooit van het evangelie gehoord, of hun leven is een puinhoop. Ze hebben emotionele of financiĆ«le problemen. Hoe mooi is he dan als ze Jezus leren kennen en hun leven in wijsheid en met de kracht van God op gaan bouwen. Dat zien we ontzettend veel. Die mensen herken je een jaar later niet meer terug. Zo veranderd zijn ze door God.ā€ā€œOnze droom voor Amsterdam is dat alle mensen hier een leven leiden waar God hen voor gemaakt heeft. Een leven in de volheid, met Jezus op de eerste plaats. Jezus kwam om een ā€˜vol’ leven te brengen. Als iedereen begrijpt hoe ongelofelijk goed God is, is dat gewoon awesome. God herstelt mensen en laat hen stappen in de bestemming die Hij voor hen heeft. Het volle leven brengt veel vruchten voort, zowel geestelijk als maatschappelijk en materieel.ā€Er straalt een en al positiviteit en hoop van pastor Richard af. Dat hebben niet alle Nederlandse dominees met hem gemeen. Veel voorgangers en kerkleden verliezen dit door teruggang en leegloop. ā€œIk geloof dat hoopvol zijn normaal is voor een christen. Hoop is deel van het evangelie; geloof, hoop en liefde. Jezus geeft ons hoop. Het evangelie is zo’n positief verhaal. Jezus kwam om ons redding te brengen en te verlossen van onze zonden. Hoop is normaal.ā€ ā€œDaarnaast ben ik niet zo negatief over terugloop. Ik ken ongelofelijk veel kerken in Nederland die hard groeien onder niet-gelovigen. Ze groeien vaak ook erg snel. Ik geloof dat God met iets nieuws bezig is in Nederland.ā€ En zelfs als de situatie negatief is, is er hoop volgens Van der Kolk. ā€œDuisternis geeft je de kans om helderder te schijnen.ā€Hillsong bracht enkele weken geleden het nieuws naar buiten dat ze ook in Rotterdam gaan beginnen. Van der Kolk vertelt over de plannen. ā€œWe hebben nu zeven connectgroepen in Rotterdam. We willen sterk en gezond beginnen, dus wachten we tot het einde van het jaar. Hopelijk kunnen we dan beginnen, dat is het idee. Nu houden de connectgroepen elke maand een gezamenlijke dienst op zondagavond.ā€ā€œWe hopen dat mensen naar Hillsong komen om Jezus te aanbidden. Hij stierf voor elk mens en heeft Zijn armen wijd open voor allemaal. We willen dat elk mens zich geliefd voelt bij ons en een nieuw leven begint met Christus. Daar doen we het allemaal voor.ā€

Wil je verder lezen?

Als lid krijg je onbeperkt toegang tot cvandaag.nl

Praatmee

Beluister onze podcast

#367 Jeffrey & Farshid Seyed Mehdi over oorlog Israƫl-Iran en een hoopvolle toekomst
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

cvi
Nieuws

Waarom het ND berichtgeving over Christenen voor Israƫl niet rectificeert

Het Nederlands Dagblad heeft besloten haar berichtgeving over het onderzoek naar Christenen voor Israƫl (CvI) niet te rectificeren. CvI diende daartoe een verzoek in, maar de krant ziet geen aanleiding om dat te doen. In een uitgebreid statement legt

Diederik van Dijk
Persbericht

Na lang aandringen SGP wordt Transgenderwet eindelijk ingetrokken

ā€œDit is de enige juiste uitkomst", aldus SGP-Kamerlid Diederik van Dijk in reactie op het intrekken van de verruiming van de Transgenderwet. ā€œEr waren twee moties Ć©n een interpellatie voor nodig, maar het resultaat is er.ā€ ā€œKwetsbare jongeren zijn ju

Kamerlid Pieter Grinwis
Persbericht

Aangenomen ChristenUnie-voorstel moet einde maken aan dakloosheid

De Tweede Kamer heeft vandaag met een breed gedragen steun het amendement van Kamerlid Pieter Grinwis c.s. (ChristenUnie) aangenomen, waarmee dakloze gezinnen met minderjarige kinderen worden toegevoegd aan de groepen woningzoekenden die gemeenten ve

Don Ceder
Nieuws

Kamer stemt in met strafbaarstelling illegaliteit: CU-Kamerlid Don Ceder uit stevige kritiek

De Tweede Kamer heeft dinsdag ingestemd met twee wetsvoorstellen die onderdeel zijn van het voorgenomen asielbeleid van het kabinet. Het betreft de strafbaarstelling van illegaliteit en het strafbaar stellen van hulp aan mensen zonder verblijfsvergun

Willem Ouweneel
Video

"Omdat Christus stierf, ben ik gered" - Christenen delen grootste geloofslessen

Wat was de grootste geloofsles die u leerde? Deze vraag stelden wij onlangs aan diverse christenen. Onder anderen CU-Tweede Kamerlid Don Ceder, EO-presentator Jurjen ten Brinke, SDOK-presentator Richard Groenenboom, theoloog Willem Ouweneel en presen

India
Nieuws

Indiase christenen in zee gedumpt: ā€œWe weten niet of ze nog levenā€

De onzekerheid is ondraaglijk voor Sadeq Shalom en andere Rohingya-christenen in India. Al bijna twee maanden hebben ze niets meer gehoord van hun geliefden die begin mei door de Indiase autoriteiten gedeporteerd werden – zonder waarschuwing en onder

Ds. B. Labee
Video

GerGem-predikant heeft boodschap voor jongeren die moeite hebben met bidden

"Ik hoor het nog wel eens dat jongeren het moeilijk vinden om te bidden. Gebruik dan maar deze woorden: 'Schep mij een rein hart, delg uit mijn ongerechtigheid en vernieuw in het binnenste van mij een vaste geest'", aldus ds. B. Labee. De GerGem-pred

N.T. Wright
Nieuws

Amerikaanse theoloog N.T. Wright: "God overstijgt gender"

De bekende Amerikaanse theoloog en voormalig bisschop van Durham, N.T. Wright, stelt dat God het menselijke begrip van gender overstijgt. Toch blijft het gebruik van mannelijke aanspreekwoorden als 'Vader' en 'Hij' volgens Wright Bijbels gezien veran

Meerartikelen

Bagtowar en Elias
Video

Wat houdt profetie in? Christenjongeren in gesprek

In deze aflevering van de ChristenDOM? podcast gaan Bagtowar en Elias in gesprek over de aard en actualiteit van profetie. De Bijbel staat vol profetieƫn: boodschappen van God, vaak uitgesproken door profeten, die richting geven, waarschuwen of hoop

Hardstyle-dj Sefa
Video

Terugkijken: hardstyle-dj Sefa in gesprek met ds. Bart de Bruin

Hardstyle-dj Sefa ging onlangs met vijf predikanten in gesprek over grote levensvragen en zijn levensstijl. Sefa Jeroen Vlaarkamp (24) treedt op bij grote dancefestivals als Defqon.1 en begeeft zich daarmee in een omgeving die haaks lijkt te staan op

MissieNederland logo
Persbericht

Alliantiedag MissieNederland: ā€˜Vrede in tijden van onrust’

In een tijd waarin conflicten, spanningen en verdeeldheid toenemen, klinkt de stem van Jezus verrassend actueel: ā€œMijn vrede geef Ik uā€ (Johannes 14). Op zaterdag 5 juli 2025 organiseert MissieNederland een Alliantiedag in het VEZ-centrum in Zwolle,

Superbook
Getuigenis

Japanse kinderen leren Jezus kennen door Bijbelse animatieserie: ā€œHet raakte mijn hartā€

In Japan, waar religieuze programma’s op nationale televisie nauwelijks ruimte krijgen, is het uitzenden van een animatieserie over de Bijbel al op zich een wonder. Toch gebeurde het: Superbook, een animatieserie met Bijbelse verhalen, was in de jare

operatiekamer
Column

Overgave in de operatiekamer: wat als je je kind moet loslaten?

Overgave op hoog niveau, dat is wat God van ons vraagt. Niet omdat Hij dat van ons eist, maar omdat Hij weet wat het beste voor ons is. Toen mijn zoontje op 3-jarige leeftijd met een geperforeerde blindedarmontsteking met spoed de operatiekamer in mo

Leo Smits
Opinie

Ziekte als teken van een zwak geloof? Tijd voor een tegengeluid

Er is de laatste tijd veel discussie binnen christelijk Nederland over een leer die stelt dat gelovigen gevrijwaard zouden zijn van ziekte en armoede. Deze zogenoemde gerealiseerde theologie legt sterk de nadruk op wat nu al zichtbaar is van Gods Kon

Donald Trump
Nieuws

Amerikaanse kerkleiders spreken zich fel uit tegen wetsvoorstel Trump: ā€œOnmenselijkā€

Een groep katholieke bisschoppen en evangelische Latino-leiders spreekt zich fel uit tegen het wetsvoorstel van president Donald Trump, bekend als de 'One Big Beautiful Bill'. Zij waarschuwen dat het plan - dat asiel in Amerika flink moet terugdringe

Ds. M. H. Bil
Nieuws

Ds. M. H. Bil aanvaardt beroep uit Veenendaal en verlaat Dodewaard

De hervormde gemeente te Veenendaal mag een nieuwe dominee verwelkomen. Ds. M. H. Bil heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In de Sionskerk volgt Bil ds. P. Hoogendam op die vorig jaar vanwege gezondheidsredenen vervroegd met emeritaat gin

Ds. A. A. Egas
Video

Ds. Egas ontving van de koster een bijzonder verzoek: "Kan het een plekje in de kerk krijgen?"

Onlangs ontving ds. A. A. Egas een bijzonder verzoek van de koster van de gemeente waaraan hij verbonden is. De koster toonde de CGK-predikant uit Damwoude een mooie ingelijste plaat waarop de brede en de smalle weg te zien is. Egas werd gevraagd of

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp over Gods Geest: "Hij wil dat we op Jezus gaan lijken"

Als we Jezus als onze Zaligmaker kennen, mogen we ook weten dat de Geest in ons wil werken. Op het moment dat de Geest in ons werkt, zal Hij ons van binnenuit veranderen zodat we steeds meer op Jezus gaan lijken. Dat vertelde spreker Wilkin van de Ka

Samen Geloven
Interview

Deze kerk in Waddinxveen ziet interculturele contacten als verrijking

Nederland verbubbelt, blijkt uit onderzoek van het CBS. "Dat is ƩƩn van onze redenen om het verkenningstraject van Samen Geloven aan te gaan", vertelt Jeroen van Gent, pastoraal ouderling van wijkgemeente De Rank in Waddinxveen. "We dachten: laten we

kerk
Nieuws

Christelijke gezinnen aangevallen in India: ā€œKeer terug naar het hindoeĆÆsmeā€

Een lunchbijeenkomst van twintig christelijke gezinnen in het oosten van India is op brute wijze verstoord door een gewelddadige aanval van honderden hindoe-nationalisten. De aanval vond plaats op 21 juni in de afgelegen regio Malkangiri, in de deels