Benítez, op sociale media bekend als Anna Bensi, liet zich al vaker kritisch uit over het communistische regime op Cuba. Ze noemde het land onder meer een 'dictatuur'.

Volgens de rechtbank maakten Benítez en haar moeder, Caridad Silvente Laffita, inbreuk op de privacy van de veiligheidsagent. Beiden kregen een straf van twee jaar opgelegd. Die wordt buiten de gevangenis uitgevoerd, maar brengt wel beperkingen met zich mee. Christian Solidarity Worldwide (CSW) spreekt van huisarrest. De advocaat van de vrouwen wil tegen het vonnis in beroep gaan.

Kerken steunen vrouwen
Vier grote protestantse kerkgenootschappen op Cuba spraken voorafgaand aan de uitspraak hun steun uit. Het gaat om de Assemblies of God, de Baptistenconventie van West-Cuba, de Evangelische Liga van Cuba en de Methodistenkerk van Cuba.

Volgens de Baptistenconventie zijn Benítez en haar moeder actieve kerkleden 'die een krachtig getuigenis geven van een christelijke levenswandel'. "Het zijn geen criminelen, aanvallers, drugshandelaren, terroristen of huurlingen”, verklaarde het kerkgenootschap. De kerk zegt de vrouwen vanuit een 'fundamenteel gevoel van rechtvaardigheid' niet alleen te willen laten.

De kwestie begon op 10 maart. Een medewerker van de Cubaanse staatsveiligheidsdienst kwam in burgerkleding naar de woning van het gezin om een officiële oproep te overhandigen. De vrouwen filmden hem en publiceerden de beelden.

De agent diende twee weken later een klacht in. Het Openbaar Ministerie beriep zich op een artikel uit het Cubaanse Wetboek van Strafrecht dat de afbeelding, stem en persoonsgegevens van burgers beschermt. Vlak voor de rechtszaak verdedigde Benítez haar kritiek op de regering. "Wij zijn het niet eens met het politieke systeem van ons land. Dat is geen misdaad."

Bidden buiten rechtbank
Rond de rechtszaak werden verschillende christenen tijdelijk opgepakt. Onder hen waren voorganger Rolando Pérez Lora en jeugdpredikant David Espinosa. Zij werden na de rechtszaak weer vrijgelaten. Ook zouden twee onafhankelijke journalisten zijn verhinderd om verslag te doen.

Buiten de rechtbank kwamen ondertussen tientallen mensen bijeen om te zingen en te bidden. Ongeveer dertig vertegenwoordigers van religieuze gemeenschappen waren aanwezig.

CSW noemt de veroordeling een 'grove gerechtelijke dwaling' en roept de Cubaanse autoriteiten op het vonnis nietig te verklaren. Ook vanuit de Verenigde Staten klinkt kritiek. De Amerikaanse ambassade in Havana schreef op de dag van de rechtszaak: 'Anders denken is geen misdaad.'