Op het bord van New Hope Community Church stonden onder meer de teksten: 'God heeft het huwelijk ingesteld', 'Geslacht is een objectieve werkelijkheid' en 'Laat trots los en kies voor nederigheid.'

Volgens lokale media kwamen tientallen demonstranten met regenboogvlaggen en spandoeken naar de kerk. De actie was georganiseerd door de Northwest Suburban Pride Network (NWS Pride). De organisatie beschuldigde de kerk ervan met de boodschappen verdeeldheid en haat te zaaien.

Predikant James Pittman Jr. weerspreekt die kritiek. Volgens hem wil de kerk mensen met de boodschappen wijzen op het Evangelie en hen oproepen zich tot Christus te bekeren. "Wij gebruiken ons bord om de cultuur uit te dagen na te denken over de eeuwigheid. We hopen dat mensen zich bekeren en zich tot de Heiland wenden", zegt Pittman. Volgens hem moeten kerken zich vrij kunnen uitspreken over maatschappelijke onderwerpen. "Andere groepen vinden dat zij alles mogen zeggen, maar dat kerken moeten zwijgen. Daar zijn wij het niet mee eens."

Volgens de predikant probeerde dezelfde actiegroep eerder dit jaar ook al te bereiken dat het digitale bord zou verdwijnen. De burgemeester wees dat verzoek af. Volgens Pittman stelde hij dat het bord legaal is en dat de uitingen onder de vrijheid van meningsuiting vallen.

De activistengroep NWS Pride werd opgericht door Austin Mejdrich, die verschillende functies vervult binnen de politiek en de overheid in de Amerikaanse staat Illinois. Volgens het oorspronkelijke bericht reageerden Mejdrich en de organisatie niet op verzoeken om commentaar.

Ondanks de ophef die onlangs ontstond, blijft de kerkelijke gemeente dergelijke uitingen doen. "Onze boodschap aan de LHBT-gemeenschap is: wij houden genoeg van jullie om de waarheid te vertellen. Bekeer je en keer terug naar Jezus, zodat je vergeving van zonden ontvangt."