Hoewel het Interreligieus Harmonieforum (FKUB) een positief advies heeft gegeven, blijft de goedkeuring van het Ministerie van Religieuze Zaken in Samarinda uit. Volgens de wet zou de vergunning uiterlijk binnen 30 dagen na de FKUB-aanbeveling verleend moeten worden. De gemeente is teleurgesteld en vraagt om duidelijkheid.

Recht op aanbidding
“We willen alleen een kerk bouwen om te kunnen samenkomen in aanbidding", zegt Elisabeth, een lid van de Toraja-kerk tegenover Morning Star News. “We hebben allemaal het recht om ons geloof te belijden en onze samenkomsten te houden. Dat recht moet worden gerespecteerd, zoals de wet voorschrijft.”

Naast de bureaucratische vertragingen zijn er ook zorgen over intimidatie van bewoners die eerder hun steun uitspraken voor de kerk. De advocaat van de Toraja-kerk, Hendra Kusuma, bevestigt dat sommige inwoners hun steun hebben ingetrokken, vermoedelijk onder druk.

“Er was een verklaring van het hoofd van Sungai Keledang dat verschillende bewoners hun goedkeuring hebben herroepen", legt Kusuma uit. “Maar wij hebben aanwijzingen dat er intimidatie in het spel is.”

Oproep tot naleving van de wet
Ondanks deze ontwikkelingen voldoet de kerk nog steeds aan de wettelijke eis van minstens 80 steunbetuigingen. “Daarom roepen wij de overheid op om consequent te handelen volgens de bestaande regelgeving en de kerk niet op te offeren aan druk van intolerante groeperingen", aldus Kusuma.

De situatie in Samarinda is helaas geen op zichzelf staand geval. In Indonesië worden christelijke gemeenschappen vaker geconfronteerd met obstakels bij het verkrijgen van bouwvergunningen voor kerken.