Op zondag 9 maart werd een christelijke boer in het dorp Farin Dutse, gelegen in de Nigeriaanse staat Nasarawa, doodgestoken door een Fulani-herder. Dit gebeurde nadat de boer hem had gevraagd zijn vee niet op zijn land te laten grazen. "De herder werd betrapt op het afbreken van takken van een mangoboom om zijn vee te voeren," vertelt dorpsbewoner Esau Ezekiel. "Toen de boer hem verzocht te vertrekken, trok de herder een mes en stak hem dood."

De volgende ochtend, omstreeks drie uur 's nachts, keerden de Fulani-herders terug met versterking en vielen het dorp aan. "Zes lichamen zijn inmiddels geborgen, en talloze huizen zijn in vlammen opgegaan", meldt Ezekiel. De slachtoffers van de aanval zijn geïdentificeerd als Friday Danladi, Simeon Madaki, Ayawu Senior, Sunday Wa’azu, Vincent Sunday, Taimako Senior en Filibus Jatau. Daarnaast raakten drie christenen gewond: Samaniya Wa’azu, Vincent Ezekiel en Johnson Maikasuwa.

Autoriteiten bevestigen de aanval
De politie van Nasarawa heeft de aanval bevestigd en verklaart dat de slachtoffers officieel zijn geïdentificeerd. Politiewoordvoerder Ramhan Nansel verklaarde: "Naast de doden zijn er ook gewonden die medische zorg ontvangen. Meerdere huizen, winkels, motorfietsen en een auto zijn vernield tijdens de aanval." Om verdere escalatie te voorkomen, zijn extra politie- en militaire eenheden ingezet in de regio.

Groeiende dreiging tegen christenen
De Fulani-herders vormen een van de grootste etnische groepen in West-Afrika en bestaan uit vele clans. Hoewel velen vreedzaam leven, zijn sommige groepen radicale islamisten die christenen en hun gemeenschappen doelbewust aanvallen. Een rapport van het Britse parlementaire comité voor religieuze vrijheid benadrukt dat deze groepen een vergelijkbare strategie hanteren als Boko Haram en ISWAP. 'Ze hebben een duidelijke intentie om christenen en christelijke symbolen aan te vallen', aldus het rapport.

Volgens Open Doors blijft Nigeria een van de gevaarlijkste landen ter wereld voor christenen. In de meest recente ranglijst van 2025 staat Nigeria op de zevende plaats van landen waar christenen het zwaarst worden vervolgd. Van de 4.476 christenen die wereldwijd om hun geloof zijn vermoord, vonden 3.100 slachtoffers (69 procent) de dood in Nigeria.

Oproep tot gebed en actie
Christelijke leiders in Nigeria maken zich grote zorgen over de aanhoudende aanvallen en roepen de internationale gemeenschap op om actie te ondernemen. "Onze gemeenschappen worden systematisch aangevallen en verwoest", zeggen zij. "Wij vragen om gebed, steun en internationale druk om deze vervolging te stoppen."