Oprichter megakerk Robert Morris aangeklaagd voor seksueel misbruik

Nieuws 13 maart 2025 4 minuten Redactie
Robert Morris

Robert Morris, oprichter van megakerk Gateway Church in Southlake, is woensdag in Oklahoma aangeklaagd voor seksueel misbruik van een kind. Dat meldt The Christian Post. De aanklacht komt voort uit beschuldigingen van Cindy Clemishire. Zij zou in de jaren '80 door Morris vanaf 12-jarige leeftijd meermaals seksueel misbruikt zijn. 

'In december 1982 ging Morris als rondreizend evangelist op bezoek in Hominy bij de familie van het vermeende slachtoffer, die toen 12 jaar oud was. Volgens de aanklacht begon het seksuele wangedrag van Morris die kerst en ging het vier jaar lang door. In totaal staat Morris vijf keer terecht voor ontuchtige en onfatsoenlijke handelingen jegens een kind', luidt de verklaring die door het kantoor van Procureur-generaal van Oklahoma, Gentner Drummond, gedeeld werd.

“Er is geen tolerantie voor mensen die kinderen seksueel misbruiken", zei Drummond die Clemishire al eerder als advocaat bijstond. “Deze zaak is des te verachtelijker omdat de vermeende dader een pastor was die misbruik maakte van zijn positie. Het slachtoffer in deze zaak heeft veel te veel jaren moeten wachten op gerechtigheid.”

In een reactie op de aanklacht zei Clemishire, die inmiddels 54 jaar is, dat ze dankbaar is dat bijna 43 jaar later gerechtigheid volgt. "Eindelijk wordt Morris door het recht ten verantwoording geroepen voor de gruwelijke misdaden die hij tegen mij als kind begaan heeft. Mijn familie en ik zijn de autoriteiten die onvermoeibaar hebben gewerkt om deze dag mogelijk te maken zeer dankbaar en we blijven hopen dat het recht uiteindelijk zal zegevieren.”

De eerste keer dat Clemishire zich openlijk uitsprak over het vermeende misbruik was vorig jaar juni. Morris nam vervolgens direct ontslag bij Gateway Church.

Toen Morris door The Christian Post werd ondervraagd over de beschuldigingen, bekende Morris aanvankelijk dat hij meer dan 35 jaar geleden betrokken was bij 'ongepast seksueel gedrag met een jonge vrouw'. Hij zei dat hij berouw toonde en weer in de bediening werd opgenomen.

“Toen ik begin twintig was, was ik betrokken bij ongepast seksueel gedrag met een jonge vrouw in een tehuis waar ik verbleef. Er werd gezoend en gestreeld, maar van geslachtsgemeenschap was geen sprake. Toch was het verkeerd. Dit gedrag heeft zich in de jaren daarna verschillende keren voorgedaan", zei Morris destijds.

“In maart 1987 kwam deze situatie aan het licht. Ik biechtte het op en toonde berouw. Ik legde mezelf voor aan de ouderlingen van de Shady Grove Church en de vader van de jongedame. Ze vroegen me om uit de bediening te stappen en counseling en vrijheidsbediening te ontvangen, wat ik deed. Sinds die tijd ben ik zuiver op dit gebied", voegde Morris eraan toe.

Clemishire benadrukte destijds tegenover The Christian Post echter dat ze geen 'jongedame' was toen het vermeende misbruik plaatsvond. “Ik was 12 jaar oud. Ik was een klein en onschuldig meisje. Morris en zijn vrouw kwamen bij ons in huis. Samen met zijn zoontje Josh. Morris zegt dat hij zich niet schuldig maakte aan geslachtsgemeenschap, maar in werkelijkheid raakte hij elk deel van mijn lichaam aan en stak hij zijn vingers in me. Dit wordt nu - naar wat ik begrijp - beschouwd als een vorm van instrumentele verkrachting."

De oudsten van Gateway Church vertelden The Christian Post dat Morris aanvankelijk transparant was over zijn verleden. In de verklaring rond het ontslag van Morris lieten de oudsten echter weten dat Morris niet had onthuld dat hij een 12-jarig meisje had misbruikt.

“Tot onze spijt beschikten de oudsten vóór vrijdag 14 juni 2024 niet over alle feiten van de ongepaste relatie tussen Morris en het slachtoffer, met inbegrip van haar leeftijd op dat moment en de duur van het misbruik. De oudsten hadden vooraf begrepen dat de buitenechtelijke relatie van Morris, die hij tijdens zijn bediening vele malen had besproken, met 'een jongedame' was en niet een 12-jarig kind betrof", legden de oudsten uit.

Gateway Church gaf vervolgens toestemming voor een onafhankelijk onderzoek naar de beschuldigingen die tegen Morris werden ingebracht. Oudste Tra Willbanks maakte in november vorig jaar bekend dat de kerk afscheid nam van drie oudsten die lange tijd afwisten van de wandaden van Morris, maar hem de handen boven het hoofd hielden. 

“We weten nu dat er oudsten van Gateway waren die vóór 14 juni 2024 wisten dat Cindy 12 jaar was ten tijde van het misbruik", zei Willbanks. “Dit kunnen we simpelweg niet toleren bij Gateway Church."

Praatmee

Beluister onze podcast

#368 Patrick & Jeffrey over de SGP, strafbaarstelling illegaliteit en pro-Palestijnse PKN-dominees
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

John MacArthur
Nieuws

Predikant en Bijbelleraar John MacArthur op 86-jarige leeftijd overleden

De bekende Amerikaanse predikant en Bijbelleraar John MacArthur is gisteren op 86-jarige leeftijd overleden. Zijn kerk, Grace Community Church in Los Angeles, maakte zijn overlijden bekend. Een week geleden werd MacArthur vanwege een longontsteking o

Ds. P. den Ouden
Video

HHK-predikant trekt vergelijking met Donald Trump: "Ook wij willen groot zijn"

"Trump zegt: 'Make America great again', maar ten diepste wil hij vooral zichzelf groot maken. We zijn wat dat betreft allemaal een beetje Donald Trump. We willen allemaal groot worden", aldus ds. P. den Ouden. In een recente preek waarschuwde de HHK

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp legt uit wat het betekent om te leven met de Heilige Geest

Wat betekent het om te leven met de Heilige Geest – niet alleen in ons, maar ook op ons? In een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God' werpt spreker Wilkin van de Kamp een inspirerend licht op dit onderscheid. In deze video maakt hij d

Henk-Willem Laan
Interview

Henk-Willem Laan ontving een gehandicapte zoon: "God is te vertrouwen"

"Bel 112", zei de verloskundige tegen Henk-Willem Laan toen zijn zoon Joas net geboren was. Terwijl zij Joas reanimeerde belde Henk-Willem de ambulance. De directeur van stichting Het Gehandicapte Kind vertelde afgelopen zondag bij Hour of Power over

katholieke priester
Nieuws

Amerikaanse bisdommen springen in de bres voor ongedocumenteerde migranten

Twee katholieke bisdommen in de Verenigde Staten hebben ongedocumenteerde migranten vrijstelling gegeven van hun zondagse kerkplicht, uit angst voor immigratierazzia's. De maatregel komt te midden van een toegenomen immigratiehandhaving onder het bel

Kandidaat H. J. Ymker
Nieuws

CGK Soest verwelkomt nieuwe dominee: kandidaat H. J. Ymker

De CGK te Soest beschikt binnenkort weer over een eigen predikant. Kandidaat H. J. Ymker uit Meppen heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In Soest volgt Ymker ds. J. L. de Jong op die in 2023 vertrok. De kandidaat gaat in het Utrechtse dor

Soedan
Nieuws

Drie Soedanese kerken gebombardeerd: 5 doden

In het noorden van Soedan zijn begin juni drie kerken getroffen door luchtaanvallen van de Rapid Support Forces (RSF). De bombardementen, tussen 9 en 11 juni in El Fasher, kostten minstens vijf mensen het leven, onder wie priester Luka Jumu. Tientall

Upgrade Festival 2025
Persbericht

Upgrade Festival keert terug: Groeien, aanbidden en verbinden in Kapelle

Op 5, 6 en 7 september 2025 is het weer zover: Upgrade Festival 2025 gaat van start! Na het succes van de vorige edities keert het festival voor de derde keer terug, wederom op de prachtige locatie in Kapelle, Zeeland. Het driedaagse festival present

Meerartikelen

azc
Nieuws

Kamervragen SGP na flinke toename discriminatie Syrische christenen in azc's

SGP-Kamerlid Diederik van Dijk stelt Kamervragen over de situatie van Syrische christenen in asielzoekerscentra in Nederland. Stichting Gave stelde eerder deze week dat discriminatie van Syrische christenen in Nederlandse azc’s flink is toegenomen. S

Afina
Nieuws

Nigeria: Boko Haram ontvoert katholieke priester tijdens hulpactie voor vervolgde christenen

De Nigeriaanse katholieke priester Daniel Alphonsus Afina (41) is op 1 juni ontvoerd door de islamitische terreurgroep Boko Haram. De ontvoering vond plaats tijdens een gewelddadige aanval op een konvooi nabij Maiduguri, in het noordoosten van Nigeri

China
Nieuws

China intensiveert christenvervolging: 'Gezichtsherkenning in kerken, predikanten opgepakt'

De Chinese overheid voert opnieuw de druk op christenen op. In een poging de groei van het christelijk geloof te stoppen, grijpt het regime van president Xi Jinping naar vergaande maatregelen. Onder meer gezichtsherkenningscamera’s in kerken, arresta

Kees van Helden
Opinie

Hoe het ongemakkelijker is een ongeboren haan te doden dan een ongeboren kind

Wanneer er in een podcast gesproken wordt over het doden van een ongeboren haantje, merkt Kees van Helden dat er een bepaald ongemak heerst. Maar datzelfde ongemak is nergens te bekennen wanneer het over abortus gaat, zo merkt hij op. In onderstaande

Farshid Seyed Mehdi
Podcast

Farshid Seyed Mehdi: “Wat ik in de Bijbel las, was een enorme schok”

Farshid Seyed Mehdi ontdekte dat fundamentele Bijbelse waarheden in de islamitische leer zijn verdraaid. “Er zijn veel waarheden in de Koran” zegt hij, “maar ze zijn dan ook grotendeels overgenomen uit de Thora. Tegelijkertijd zijn er ernstige onjuis

Fred de Vries
Opinie

Twee rel-evangelisten vallen refogezindte aan: terecht?

Er is op het topje van de Bijbelbelt een rel gaande op straat. Evangelisten richtten hun pijlen eerst op de Gereformeerde Gemeente van Werkendam. Kennelijk is dat bolwerk nogal gesloten en slaan de pijlen erop stuk. Dus dan maar een andere kerk als d

gevangenen
Getuigenis

Honderden gevangenen geven leven aan Jezus in Amerikaanse gevangenis

In de Amerikaanse staat Oklahoma werkt God op bijzondere wijze tijdens een grootschalige gevangenis-outreach van Victory Christian Center uit Tulsa. Meer dan zevenhonderd gedetineerden kwamen samen voor aanbidding, gebed en onderwijs over het evangel

Mirjam Cappon
Interview

Mirjams dochter werd geboren met genetische aandoening: "Abortus was voor ons geen optie"

Toen Mirjam Cappon op haar veertigste zwanger raakte, was de vreugde groot. Maar al snel bleek er medisch iets aan de hand met haar kindje. Artsen noemden haar dochter "niet levensvatbaar", maar Rachel werd geboren én leefde. Haar korte leven liet di

Ds. P. D. Teeuw
Nieuws

Nieuwe dominee voor hervormde gemeente Arnemuiden: ds. P. D. Teeuw

De hervormde gemeente Arnemuiden verwelkomt binnenkort een nieuwe predikant. Ds. P. D. Teeuw uit Sliedrecht heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In het Zeeuwse stadje volgt hij ds. M. Klaassen op die in 2022 vertrok en sinds juni 2024 ver

Regenboogvlag
Nieuws

Duitsers verdeeld over regenboogvlag op kerken: slechts 2 op de 10 zijn voor

Slechts twintig procent van de Duitsers vindt het gepast om de regenboogvlag te hijsen. Deze vlag is een symbool van de LHBTI-beweging en wordt op sommige overheidsgebouwen en kerken geplaatst. Een opiniepeiling van Insa-Consulere, uitgevoerd in opdr

Politieagent Amerikaanse immigratiedienst
Nieuws

Christelijke asielzoekers opgepakt tijdens bezoek aan Amerikaans immigratiekantoor

Pastor Ara Torosian van de Cornerstone Church in West-Los Angeles is diep geschokt na de arrestatie van een Iraans christelijk gezin uit zijn gemeente. De ouders en hun 3-jarig kind werden vorige maand opgepakt tijdens een afspraak bij een immigratie

Benjamin Netanyahu
Nieuws

Onderzoek: Ben-Gurion verwees vaker naar Bijbel dan Netanyahu

Uit een nieuwe studie blijkt dat David Ben-Gurion, Israëls eerste premier, in zijn toespraken tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog (1948–1949) vaak verwees naar de Bijbel en Joodse geschiedenis. De huidige premier Benjamin Netanyahu (foto) doet dat mi