'In december 1982 ging Morris als rondreizend evangelist op bezoek in Hominy bij de familie van het vermeende slachtoffer, die toen 12 jaar oud was. Volgens de aanklacht begon het seksuele wangedrag van Morris die kerst en ging het vier jaar lang door. In totaal staat Morris vijf keer terecht voor ontuchtige en onfatsoenlijke handelingen jegens een kind', luidt de verklaring die door het kantoor van Procureur-generaal van Oklahoma, Gentner Drummond, gedeeld werd.

“Er is geen tolerantie voor mensen die kinderen seksueel misbruiken", zei Drummond die Clemishire al eerder als advocaat bijstond. “Deze zaak is des te verachtelijker omdat de vermeende dader een pastor was die misbruik maakte van zijn positie. Het slachtoffer in deze zaak heeft veel te veel jaren moeten wachten op gerechtigheid.”

In een reactie op de aanklacht zei Clemishire, die inmiddels 54 jaar is, dat ze dankbaar is dat bijna 43 jaar later gerechtigheid volgt. "Eindelijk wordt Morris door het recht ten verantwoording geroepen voor de gruwelijke misdaden die hij tegen mij als kind begaan heeft. Mijn familie en ik zijn de autoriteiten die onvermoeibaar hebben gewerkt om deze dag mogelijk te maken zeer dankbaar en we blijven hopen dat het recht uiteindelijk zal zegevieren.”

De eerste keer dat Clemishire zich openlijk uitsprak over het vermeende misbruik was vorig jaar juni. Morris nam vervolgens direct ontslag bij Gateway Church.

Toen Morris door The Christian Post werd ondervraagd over de beschuldigingen, bekende Morris aanvankelijk dat hij meer dan 35 jaar geleden betrokken was bij 'ongepast seksueel gedrag met een jonge vrouw'. Hij zei dat hij berouw toonde en weer in de bediening werd opgenomen.

“Toen ik begin twintig was, was ik betrokken bij ongepast seksueel gedrag met een jonge vrouw in een tehuis waar ik verbleef. Er werd gezoend en gestreeld, maar van geslachtsgemeenschap was geen sprake. Toch was het verkeerd. Dit gedrag heeft zich in de jaren daarna verschillende keren voorgedaan", zei Morris destijds.

“In maart 1987 kwam deze situatie aan het licht. Ik biechtte het op en toonde berouw. Ik legde mezelf voor aan de ouderlingen van Shady Grove Church en de vader van de jongedame. Ze vroegen me om uit de bediening te stappen en counseling en vrijheidsbediening te ontvangen, wat ik deed. Sinds die tijd ben ik zuiver en verantwoordelijk op dit gebied", voegde Morris eraan toe.

Clemishire benadrukte destijds tegenover The Christian Post echter dat ze geen 'jongedame' was. “Ik was 12 jaar oud. Ik was een klein en onschuldig meisje. Morris en zijn vrouw kwamen bij ons in huis. Samen met zijn zoontje Josh. Morris zegt dat hij zich niet schuldig maakte aan geslachtsgemeenschap, maar in werkelijkheid raakte hij elk deel van mijn lichaam aan en stak hij zijn vingers in me. Dit wordt nu - naar wat ik begrijp - beschouwd als een vorm van instrumentele verkrachting."

De ouderlingen van Gateway Church vertelden The Christian Post dat Morris aanvankelijk transparant was over zijn verleden. In de verklaring rond het ontslag van Morris lieten de oudsten echter weten dat Morris niet had onthuld dat hij een 12-jarig meisje had misbruikt.

“Tot onze spijt beschikten de oudsten vóór vrijdag 14 juni 2024 niet over alle feiten van de ongepaste relatie tussen Morris en het slachtoffer, met inbegrip van haar leeftijd op dat moment en de duur van het misbruik. De oudsten hadden vooraf begrepen dat de buitenechtelijke relatie van Morris, die hij tijdens zijn bediening vele malen had besproken, met 'een jongedame' was en niet een 12-jarig kind betrof", legden de oudsten uit.

Gateway Church gaf vervolgens toestemming voor een onafhankelijk onderzoek naar de beschuldigingen die tegen Morris werden ingebracht. Oudste Tra Willbanks maakte in november vorig jaar bekend dat de kerk afscheid nam van drie oudsten die lange tijd afwisten van de wandaden van Morris, maar hem de handen boven het hoofd hielden. 

“We weten nu dat er oudsten van Gateway waren die vóór 14 juni 2024 wisten dat Cindy 12 jaar was ten tijde van het misbruik", zei Willbanks. “Dit kunnen we simpelweg niet toleren bij Gateway Church."