Oprichter megakerk Robert Morris aangeklaagd voor seksueel misbruik

Nieuws 13 maart 2025 4 minuten Redactie
Robert Morris

Robert Morris, oprichter van megakerk Gateway Church in Southlake, is woensdag in Oklahoma aangeklaagd voor seksueel misbruik van een kind. Dat meldt The Christian Post. De aanklacht komt voort uit beschuldigingen van Cindy Clemishire. Zij zou in de jaren '80 door Morris vanaf 12-jarige leeftijd meermaals seksueel misbruikt zijn. 

'In december 1982 ging Morris als rondreizend evangelist op bezoek in Hominy bij de familie van het vermeende slachtoffer, die toen 12 jaar oud was. Volgens de aanklacht begon het seksuele wangedrag van Morris die kerst en ging het vier jaar lang door. In totaal staat Morris vijf keer terecht voor ontuchtige en onfatsoenlijke handelingen jegens een kind', luidt de verklaring die door het kantoor van Procureur-generaal van Oklahoma, Gentner Drummond, gedeeld werd.

“Er is geen tolerantie voor mensen die kinderen seksueel misbruiken", zei Drummond die Clemishire al eerder als advocaat bijstond. “Deze zaak is des te verachtelijker omdat de vermeende dader een pastor was die misbruik maakte van zijn positie. Het slachtoffer in deze zaak heeft veel te veel jaren moeten wachten op gerechtigheid.”

In een reactie op de aanklacht zei Clemishire, die inmiddels 54 jaar is, dat ze dankbaar is dat bijna 43 jaar later gerechtigheid volgt. "Eindelijk wordt Morris door het recht ten verantwoording geroepen voor de gruwelijke misdaden die hij tegen mij als kind begaan heeft. Mijn familie en ik zijn de autoriteiten die onvermoeibaar hebben gewerkt om deze dag mogelijk te maken zeer dankbaar en we blijven hopen dat het recht uiteindelijk zal zegevieren.”

De eerste keer dat Clemishire zich openlijk uitsprak over het vermeende misbruik was vorig jaar juni. Morris nam vervolgens direct ontslag bij Gateway Church.

Toen Morris door The Christian Post werd ondervraagd over de beschuldigingen, bekende Morris aanvankelijk dat hij meer dan 35 jaar geleden betrokken was bij 'ongepast seksueel gedrag met een jonge vrouw'. Hij zei dat hij berouw toonde en weer in de bediening werd opgenomen.

“Toen ik begin twintig was, was ik betrokken bij ongepast seksueel gedrag met een jonge vrouw in een tehuis waar ik verbleef. Er werd gezoend en gestreeld, maar van geslachtsgemeenschap was geen sprake. Toch was het verkeerd. Dit gedrag heeft zich in de jaren daarna verschillende keren voorgedaan", zei Morris destijds.

“In maart 1987 kwam deze situatie aan het licht. Ik biechtte het op en toonde berouw. Ik legde mezelf voor aan de ouderlingen van de Shady Grove Church en de vader van de jongedame. Ze vroegen me om uit de bediening te stappen en counseling en vrijheidsbediening te ontvangen, wat ik deed. Sinds die tijd ben ik zuiver op dit gebied", voegde Morris eraan toe.

Clemishire benadrukte destijds tegenover The Christian Post echter dat ze geen 'jongedame' was toen het vermeende misbruik plaatsvond. “Ik was 12 jaar oud. Ik was een klein en onschuldig meisje. Morris en zijn vrouw kwamen bij ons in huis. Samen met zijn zoontje Josh. Morris zegt dat hij zich niet schuldig maakte aan geslachtsgemeenschap, maar in werkelijkheid raakte hij elk deel van mijn lichaam aan en stak hij zijn vingers in me. Dit wordt nu - naar wat ik begrijp - beschouwd als een vorm van instrumentele verkrachting."

De oudsten van Gateway Church vertelden The Christian Post dat Morris aanvankelijk transparant was over zijn verleden. In de verklaring rond het ontslag van Morris lieten de oudsten echter weten dat Morris niet had onthuld dat hij een 12-jarig meisje had misbruikt.

“Tot onze spijt beschikten de oudsten vóór vrijdag 14 juni 2024 niet over alle feiten van de ongepaste relatie tussen Morris en het slachtoffer, met inbegrip van haar leeftijd op dat moment en de duur van het misbruik. De oudsten hadden vooraf begrepen dat de buitenechtelijke relatie van Morris, die hij tijdens zijn bediening vele malen had besproken, met 'een jongedame' was en niet een 12-jarig kind betrof", legden de oudsten uit.

Gateway Church gaf vervolgens toestemming voor een onafhankelijk onderzoek naar de beschuldigingen die tegen Morris werden ingebracht. Oudste Tra Willbanks maakte in november vorig jaar bekend dat de kerk afscheid nam van drie oudsten die lange tijd afwisten van de wandaden van Morris, maar hem de handen boven het hoofd hielden. 

“We weten nu dat er oudsten van Gateway waren die vóór 14 juni 2024 wisten dat Cindy 12 jaar was ten tijde van het misbruik", zei Willbanks. “Dit kunnen we simpelweg niet toleren bij Gateway Church."

Praatmee

Beluister onze podcast

#360 Gerdien Lassche en ds. M. Messemaker over LHBTI en refoscholen
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

man
Persbericht

Nieuw onderzoek: Moodcamp vermindert depressieve klachten bij ernstige depressie

Goed nieuws voor mensen met ernstige depressieve klachten: het behandelprogramma Moodcamp blijkt te helpen. Dit blijkt uit onderzoek van Eleos behandelcentrum 'de fontein', gepubliceerd in het Tijdschrift voor Psychiatrie. Moodcamp is een korte en in

drietal
Persbericht

Lancering KiemPlaats: expertisecentrum kinderen, jongeren en geloof

Op donderdag 15 mei 2025 vindt in Westbroek het symposium ‘Geloven in sterke generaties’ plaats. Tijdens dit evenement wordt KiemPlaats gelanceerd: een nieuw expertisecentrum dat zich richt op kinderen, jongeren en geloof. Het symposium draait om de

Justin Bieber
Nieuws

Justin Bieber getuigt van Gods genade te midden van mentale worstelingen

Popster Justin Bieber heeft op Instagram openhartig gedeeld hoe de genade van God zijn leven en zelfbeeld positief heeft veranderd. Dit doet hij terwijl er zorgen zijn over zijn mentale gezondheid. Dat schrijft The Christian Post. De inmiddels 31-jar

Krov
Nieuws

Urker gezin dat onder puin vandaan werd gehaald, vernoemt baby naar reddingswerker

Het Urker echtpaar dat vorig jaar augustus onder het puin van een Duits hotel vandaan werd gehaald heeft hun nieuwgeboren baby vernoemd naar de reddingswerker die hen hielp. Dat maken ze zelf bekend op social media. ‘Hij werd voor ons het gezicht van

Second Baptist Church
Nieuws

Onrust bij megakerk in Houston: leden spannen rechtszaak aan na verliezen stemrecht

Een groep bezorgde leden van de Second Baptist Church in Houston heeft een rechtszaak aangespannen tegen het kerkbestuur. Zij zeggen dat hun stemrecht in het geheim is afgenomen. Dat schrijft The Christian Post.  De rechtszaak werd op 15 april ingedi

DJ Sefa en orkest
Video

Luister naar deze prachtige versie van 'Als alles duister is' onder leiding van hardstyle-dj Sefa

'Als alles duister is, ontsteek dan een lichtend vuur dat nooit meer dooft.' De meeste christenen kennen deze woorden van de bekende single 'Als alles duister is' van Sela. Het lied werd onlangs tijdens een van de concertavonden van hardstyle-dj Sefa

Lito King Anker
Interview

Paralympisch atleet Lito King Anker lag op het randje van de dood: "God redde mijn leven"

De meeste mensen kennen Lito King Anker door zijn prestaties als topatleet. Zo boekte hij grote successen als rolstoeltennisser en werd hij meermaals Nederlands kampioen rolstoelracen. Maar al deze successen had hij niet zonder God geboekt, vertelde

Davidster
Podcast

Wat iedere christen zou moeten weten over de Davidster

De Davidster prijkt op de Israëlische vlag en is te vinden op synagogen en joodse instellingen. Maar hoe is de Davidster hét symbool van Israël en het jodendom geworden en wat weten we over de oorsprong ervan? Beluister in onderstaande podcastaflever

Meerartikelen

ds. A. Th. (Anne) van Olst
Video

Ds. Van Olst over Gods leiding: geen rigide multiplechoiceplan

Gods wil is geen rigide multiplechoiceplan is, waarbij er maar één juiste keuze is. Zo’n benadering kan leiden tot angst en besluiteloosheid. In plaats daarvan spreekt ds. A. Th. (Anne) van Olst van een ontspannen leven in vertrouwen op Gods liefdevo

Bram de Blouw
Boekfragment

Zijn vrouwen geroepen om onderdanig te zijn aan hun man?

Je aan de ander onderwerpen is in het christelijke huwelijk geen eenrichtingverkeer van de vrouw die zich moet onderwerpen aan de man. In de eenheid die je vormt als echtpaar is ook het aan elkaar onderwerpen iets van je samen. Een voorbeeld: Als ik

Ds. A. C. Borsje
Nieuws

Nieuwe dominee voor hervormde gemeente Wierden: ds. A. C. Borsje

De hervormde gemeente van Wierden mag binnenkort een nieuwe dominee verwelkomen. Ds. A. C. Borsje (foto) heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. De predikant is momenteel verbonden aan de hervormde gemeente van Zwartebroek/Terschuur. In Wier

Aardbeving Turkije
Nieuws

Straaltjes van hoop tussen het puin in Turkije

Op 6 februari 2023 troffen twee zware aardbevingen Zuidoost-Turkije en Noord-Syrië. Alleen al in Turkije kwamen daarbij 50.000 mensen om het leven. Ruim 107.000 mensen raakten gewond en miljoenen verloren hun huis. Evangelical Focus schrijft hoe er t

Schoolboek op Amerikaanse vlag
Nieuws

Katholieke charterschool in Amerika wil belastinggeld, uitspraak Hooggerechtshof volgt

De St. Isidore of Seville Catholic Virtual School uit de Amerikaanse staat Oklahoma wil als eerste religieuze charterschool van het land belastinggeld ontvangen. Het Amerikaanse Hooggerechtshof buigt zich binnenkort over de kwestie. De zaak heeft mog

Kist van paus Franciscus
Nieuws

Terreurorganisatie IS noemt begrafenis paus Franciscus 'marketingtruc tegen islam'

De terreurorganisatie Islamitische Staat (IS) heeft scherpe kritiek geuit op de begrafenis van paus Franciscus. Dat meldt The Christian Post. Volgens IS is de eerbetuiging aan de overleden paus een 'marketingtruc in een theologische oorlog' die bedoe

sjofar
Persbericht

Krachtig signaal op Nationale Dag tegen Antisemitisme: Sjofar klinkt in vier steden

Op vrijdag 25 april 2025 heeft SGP-jongeren in vier Nederlandse steden – Amsterdam, Rotterdam, Utrecht en Urk – de sjofar laten klinken als noodsignaal tegen het toenemende antisemitisme in ons land. Met deze symbolische actie gaf de jongerenorganisa

Redman
Persbericht

Aanbiddingsconcert Matt Redman in Nederland gaat 'terug naar het hart'

Moderne aanbiddingsmuziek stond nog in de kinderschoenen toen een jonge Britse aanbiddingsleider zijn hart liet spreken – en daarmee een generatie liet zingen. Matt Redman schreef ‘The Heart of Worship’ voor hemzelf en de mensen in zijn directe omgev

Lohuis
Nieuws

Ds. Oscar Lohuis reageert na turbulente week: "Statement gemeente Zaltbommel bespottelijk"

Ds. Oscar Lohuis heeft voor het eerst publiekelijk gereageerd op de ophef die afgelopen week ontstond na de ongeregeldheden bij verschillende avonden van Christenen voor Israël waar hij sprak. Lohuis neemt het vooral de burgemeester van Zaltbommel kw

seksualiteit
Dagelijks leven

Refoweb-vragensteller: 'Hoe ver mag je op seksueel gebied gaan binnen het huwelijk?'

'Als mentor van een 4e klas ben ik met mijn leerlingen bezig met de methode Be-loved. Nu kwam de volgende vraag in verschillende vormen meerdere keren terug: wat is er op seksueel gebied binnen het huwelijk allemaal toegestaan? Ik ben op zoek naar ee

Ernst van Grol
Video

Terugkijken: Ernst van Grol over zijn nieuwe sociale vaardighedenmethode

Op veel scholen is het een begrip: de Kanjertraining om zo sociaal vaardiger te worden. Maar sommige christelijke scholen zochten een methode die meer aansluit op hun identiteit. Ernst van Grol van zag een gat in de markt en ontwikkelde deze nieuwe m

Dag voor de Gevangene
Persbericht

Dag voor de Gevangene op 12 oktober: ‘Uit de schaduw’

Op zondag 12 oktober 2025 organiseren zeven organisaties de jaarlijkse Dag voor de Gevangene. Het thema dit jaar is ‘Uit de schaduw’. Met dit thema vragen de deelnemende organisaties aandacht voor gedetineerden in binnen- en buitenland, een groep die