Oprichter megakerk Robert Morris aangeklaagd voor seksueel misbruik

Nieuws 13 maart 2025 4 minuten Redactie
Robert Morris

Robert Morris, oprichter van megakerk Gateway Church in Southlake, is woensdag in Oklahoma aangeklaagd voor seksueel misbruik van een kind. Dat meldt The Christian Post. De aanklacht komt voort uit beschuldigingen van Cindy Clemishire. Zij zou in de jaren '80 door Morris vanaf 12-jarige leeftijd meermaals seksueel misbruikt zijn. 

'In december 1982 ging Morris als rondreizend evangelist op bezoek in Hominy bij de familie van het vermeende slachtoffer, die toen 12 jaar oud was. Volgens de aanklacht begon het seksuele wangedrag van Morris die kerst en ging het vier jaar lang door. In totaal staat Morris vijf keer terecht voor ontuchtige en onfatsoenlijke handelingen jegens een kind', luidt de verklaring die door het kantoor van Procureur-generaal van Oklahoma, Gentner Drummond, gedeeld werd.

ā€œEr is geen tolerantie voor mensen die kinderen seksueel misbruiken", zei Drummond die Clemishire al eerder als advocaat bijstond. ā€œDeze zaak is des te verachtelijker omdat de vermeende dader een pastor was die misbruik maakte van zijn positie. Het slachtoffer in deze zaak heeft veel te veel jaren moeten wachten op gerechtigheid.ā€

In een reactie op de aanklacht zei Clemishire, die inmiddels 54 jaar is, dat ze dankbaar is dat bijna 43 jaar later gerechtigheid volgt. "Eindelijk wordt Morris door het recht ten verantwoording geroepen voor de gruwelijke misdaden die hij tegen mij als kind begaan heeft. Mijn familie en ik zijn de autoriteiten die onvermoeibaar hebben gewerkt om deze dag mogelijk te maken zeer dankbaar en we blijven hopen dat het recht uiteindelijk zal zegevieren.ā€

De eerste keer dat Clemishire zich openlijk uitsprak over het vermeende misbruik was vorig jaar juni. Morris nam vervolgens direct ontslag bij Gateway Church.

Toen Morris door The Christian Post werd ondervraagd over de beschuldigingen, bekende Morris aanvankelijk dat hij meer dan 35 jaar geleden betrokken was bij 'ongepast seksueel gedrag met een jonge vrouw'. Hij zei dat hij berouw toonde en weer in de bediening werd opgenomen.

ā€œToen ik begin twintig was, was ik betrokken bij ongepast seksueel gedrag met een jonge vrouw in een tehuis waar ik verbleef. Er werd gezoend en gestreeld, maar van geslachtsgemeenschap was geen sprake. Toch was het verkeerd. Dit gedrag heeft zich in de jaren daarna verschillende keren voorgedaan", zei Morris destijds.

ā€œIn maart 1987 kwam deze situatie aan het licht. Ik biechtte het op en toonde berouw. Ik legde mezelf voor aan de ouderlingen van de Shady Grove Church en de vader van de jongedame. Ze vroegen me om uit de bediening te stappen en counseling en vrijheidsbediening te ontvangen, wat ik deed. Sinds die tijd ben ik zuiver op dit gebied", voegde Morris eraan toe.

Clemishire benadrukte destijds tegenover The Christian Post echter dat ze geen 'jongedame' was toen het vermeende misbruik plaatsvond. ā€œIk was 12 jaar oud. Ik was een klein en onschuldig meisje. Morris en zijn vrouw kwamen bij ons in huis. Samen met zijn zoontje Josh. Morris zegt dat hij zich niet schuldig maakte aan geslachtsgemeenschap, maar in werkelijkheid raakte hij elk deel van mijn lichaam aan en stak hij zijn vingers in me. Dit wordt nu - naar wat ik begrijp - beschouwd als een vorm van instrumentele verkrachting."

De oudsten van Gateway Church vertelden The Christian Post dat Morris aanvankelijk transparant was over zijn verleden. In de verklaring rond het ontslag van Morris lieten de oudsten echter weten dat Morris niet had onthuld dat hij een 12-jarig meisje had misbruikt.

ā€œTot onze spijt beschikten de oudsten vĆ³Ć³r vrijdag 14 juni 2024 niet over alle feiten van de ongepaste relatie tussen Morris en het slachtoffer, met inbegrip van haar leeftijd op dat moment en de duur van het misbruik. De oudsten hadden vooraf begrepen dat de buitenechtelijke relatie van Morris, die hij tijdens zijn bediening vele malen had besproken, met 'een jongedame' was en niet een 12-jarig kind betrof", legden de oudsten uit.

Gateway Church gaf vervolgens toestemming voor een onafhankelijk onderzoek naar de beschuldigingen die tegen Morris werden ingebracht. Oudste Tra Willbanks maakte in november vorig jaar bekend dat de kerk afscheid nam van drie oudsten die lange tijd afwisten van de wandaden van Morris, maar hem de handen boven het hoofd hielden. 

ā€œWe weten nu dat er oudsten van Gateway waren die vĆ³Ć³r 14 juni 2024 wisten dat Cindy 12 jaar was ten tijde van het misbruik", zei Willbanks. ā€œDit kunnen we simpelweg niet toleren bij Gateway Church."

Praatmee

Beluister onze podcast

#357 Harmen Niemeijer en Steef Post discussiƫren over kerkasiel in Kampen
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Karremans
Nieuws

Staatssecretaris bevestigt abortussen vanwege geslacht baby maar vindt onderzoek 'onwenselijk'

Staatssecretaris Vincent Karremans van Preventie en Sport geeft toe dat er in Nederland inderdaad abortussen plaatsvinden omdat het geslacht van de baby de ouders niet bevalt. Daar kan hij echter weinig aan veranderen, zo schrijft hij aan de Tweede K

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp noemt negen waarheden over Ć©chte vrijheid

Je bent pas Ć©cht vrij als de Zoon van God je vrijgemaakt heeft. Zo vertelt Wilkin van de Kamp in een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God'. Maar wat bedoelen we eigenlijk met Ć©chte vrijheid? In onderstaande video noemt de spreker en s

Kees van Helden
Video

Kees van Helden bespreekt D66-verzoek over in kaart brengen pro-life organisaties

Als het aan D66 ligt, wordt er in kaart gebracht hoe pro-life organisaties in Nederland gefinancierd worden. Dat is ƩƩn van de kernpunten van de initiatiefnota die komende maand in de Tweede Kamer behandeld wordt. Kees van Helden, coƶrdinator van Kie

ChristenDOM?
Video

Je kruis op je nemen: hoe doe je dit? Christenjongeren in gesprek

In deze aflevering van ChristenDOM? gaan Aron, Bagtowar en Kristina in gesprek over wat het betekent om je kruis op je te nemen. Is dat letterlijk, en hoe doe je dat dan in de praktijk? Dit en meer kun je in deze aflevering, onderdeel van de podcasts

Paul Visser
Video

Videoboodschap ds. Paul Visser: "Ons gedrag heeft niet het laatste woord"

"Ons gedrag heeft niet het laatste woord. Jezus houdt de regie, zeker op de lijdensweg", vertelt ds. Paul Visser. In de komende weken richten we ons op God en staan we stil bij het lijden en sterven van Christus. Visser neemt ons mee in het MattheĆ¼s-

pakistan
Nieuws

Christelijke tiener blijft onterecht vastzitten in Pakistaans cel ondanks borgtocht

De 18-jarige Akash Karamat zit al ruim een maand onterecht in de gevangenis, ondanks dat hij in alle drie de godslasteringzaken tegen hem borgtocht heeft gekregen. De rechtbank weigert zijn vrijlating, vermoedelijk onder druk van islamitische groeper

Ruissen
Nieuws

SGP wil geen Europese sancties tegen Israƫl: "Absoluut ongepast"

Wat de SGP betreft komen er geen Europese sancties tegen Israƫl. Dat maakte Europarlementariƫr Bert-Jan Ruisse deze week duidelijk in het radioprogramma Dit is de Dag. Ruissen was samen met zijn GroenLinks-PvdA-collega Thijs Reuten te gast bij presen

Woord & Dienst
Persbericht

Opiniƫrend magazine Woord & Dienst gaat verder online op Theologie.nl

Woord & Dienst, het opiniƫrende magazine voor Protestants Nederland verschijnt vanaf deze maand alleen nog online en niet meer als tijdschrift. Na ruim 70 jaar heeft de uitgeverij gekozen voor een passender model met meer mogelijkheden om kerkelijk N

Meerartikelen

Indonesiƫ
Nieuws

Apologeet uit Indonesiƫ naar Nederland gevlucht vanwege christenvervolging

In Indonesiƫ, het land met de grootste moslimbevolking ter wereld, zien steeds meer christelijke apologeten zich gedwongen hun thuisland te ontvluchten. Zij worden beschuldigd van godslastering vanwege uitingen over de islam op sociale media. Een van

Richard Groenenboom
Interview

Vijand van God werd na Paulus-bekering evangelist: Richard ontmoette ex-guerrillastrijder

Komende maand vindt het SDOK-event 'Radicaal volgen' plaats en daarbij is een bijzondere hoofdspreker gestrikt: Rolo uit Colombia. Deze ex-guerrillastrijder vervolgde ooit met hartenlust christenen, maar wijdt nu zijn leven aan het delen van het evan

Keni
Nieuws

Evangelist Rodgers liep in Kenia dagelijks urenlang om het evangelie te delen

In de afgelegen dorpen van de Keniaanse kuststreek zet evangelist Rodgers zich met hart en ziel in om het Evangelie te verspreiden. Jarenlang trotseerde hij de hitte en moeilijke wegen, gewapend met slechts zijn Bijbel en een onwankelbare roeping. Da

Jesse en Wytske Borst
Video

Zondag in Hour of Power zijn Jesse en Wytske Borst te gast

Financiƫle rust en vrijheid zouden toch geweldig zijn als je dat hebt in je leven? Jesse en Wytske Borst leggen aanstaande zondag in Hour of Power uit hoe je dat kunt bereiken. En dat niet alleen, ook familierijkdom komt ter sprake. Wat is nu echte r

Ds. H. Ottema
Video

HHK-predikant stelt dat de duivel pijlen op het Woord afvuurt: 'Daarom is de kerk zo versplinterd"

Onder de prediking van Gods Woord komt God in je hart. Je wordt vervuld met de Heilige Geest. Maar wat nu als de duivel zijn pijlen op dat Woord van God afvuurt? Ds. H. Ottema merkte in een recente preek op dat de duivel als geen ander weet dat aanva

Tabitha van Krimpen & Jort van Slooten
Video

Tabitha van Krimpen en Jort van Slooten over het allereerste christelijke filmfestival van Nederland

Op 4 en 5 april vindt in de PathĆ©-bioscoop in Ede het allereerste christelijke filmfestival van Nederland plaats: Reflect. Bezoekers kunnen genieten van exclusieve filmvertoningen, premiĆØres, panelgesprekken en workshops. De organisatie wil een platf

Johan Schep
Video

Johan Schep over de tweede ontmoeting tussen onderkoning Jozef en zijn broers

In de serie 'Jozef' van Growing Faith Nederland behandelt Johan Schep het levensverhaal van Jozef. Zijn broers verkochten Jozef op jonge leeftijd als slaaf. Uiteindelijk zou Jozef terechtkomen in Egypte, waar hij zou dienen onder Potifar. Ondanks zij

ADEM Project
Persbericht

ADEM Project brengt zomerse nieuwe single 'Hallelujah' uit

ADEM Project bracht op vrijdag 28 februari de sprankelende nieuwe single 'Hallelujah' uit. Dit vrolijke, midtempo nummer met een frisse zomerse vibe is sinds die dag te beluisteren op Apple Music, Spotify en andere streamingdiensten.   Een moderne ps

Willem Ouweneel
Video

Hoe moeten Joden en christenen zich tot elkaar verhouden? Willem Ouweneel antwoordt

Al eeuwenlang wordt het Joodse volk vervolgd. Christenen hebben zich hier ook massaal aan schuldig gemaakt. Waarom heeft de kerk zich zo vaak tegen Joden gekeerd? Hoe is die Jodenhaat ontstaan? Hoe verhouden wij ons als christenen tot Joden en wat ze

Gebed voor Trump
Nieuws

Christelijke leiders bidden met Donald Trump in Witte Huis: ā€œGod heeft zijn leven gespaardā€

Een groep christelijke leiders heeft deze week in het Witte Huis samen gebeden met president Donald Trump. Volgens een van hen heeft de moordaanslag die Trump afgelopen zomer overleefde zijn band met het geloof verdiept. De bijeenkomst vond plaats in

Iran
Nieuws

Zware gevangenisstraffen voor drie Iraanse christenen

Drie Iraanse christenen zijn op 8 maart veroordeeld. In totaal kregen zij veertig jaar gevangenisstraf. De reden: het belijden van hun geloof. Het gaat om Narges Nasri, die zwanger is, Mehran Shamloui en Abbas Soori. Ze werden in november 2024 gearre

Kees van Helden
Opinie

Nederlandse overheid steunt misleiding rondom abortus

'Eerlijke en betrouwbare informatie over zwangerschap en abortus: dat is waar het NGvA (Nederlands Genootschap van Abortusartsen) en Fiom voor staan.' Zo begint Fiom op hun website een artikel over zwangerschap en abortus. Fiom kreeg in 2023 bijna 9