Oprichter megakerk Robert Morris aangeklaagd voor seksueel misbruik

Nieuws 13 maart 2025 4 minuten Redactie
Robert Morris

Robert Morris, oprichter van megakerk Gateway Church in Southlake, is woensdag in Oklahoma aangeklaagd voor seksueel misbruik van een kind. Dat meldt The Christian Post. De aanklacht komt voort uit beschuldigingen van Cindy Clemishire. Zij zou in de jaren '80 door Morris vanaf 12-jarige leeftijd meermaals seksueel misbruikt zijn. 

'In december 1982 ging Morris als rondreizend evangelist op bezoek in Hominy bij de familie van het vermeende slachtoffer, die toen 12 jaar oud was. Volgens de aanklacht begon het seksuele wangedrag van Morris die kerst en ging het vier jaar lang door. In totaal staat Morris vijf keer terecht voor ontuchtige en onfatsoenlijke handelingen jegens een kind', luidt de verklaring die door het kantoor van Procureur-generaal van Oklahoma, Gentner Drummond, gedeeld werd.

“Er is geen tolerantie voor mensen die kinderen seksueel misbruiken", zei Drummond die Clemishire al eerder als advocaat bijstond. “Deze zaak is des te verachtelijker omdat de vermeende dader een pastor was die misbruik maakte van zijn positie. Het slachtoffer in deze zaak heeft veel te veel jaren moeten wachten op gerechtigheid.”

In een reactie op de aanklacht zei Clemishire, die inmiddels 54 jaar is, dat ze dankbaar is dat bijna 43 jaar later gerechtigheid volgt. "Eindelijk wordt Morris door het recht ten verantwoording geroepen voor de gruwelijke misdaden die hij tegen mij als kind begaan heeft. Mijn familie en ik zijn de autoriteiten die onvermoeibaar hebben gewerkt om deze dag mogelijk te maken zeer dankbaar en we blijven hopen dat het recht uiteindelijk zal zegevieren.”

De eerste keer dat Clemishire zich openlijk uitsprak over het vermeende misbruik was vorig jaar juni. Morris nam vervolgens direct ontslag bij Gateway Church.

Toen Morris door The Christian Post werd ondervraagd over de beschuldigingen, bekende Morris aanvankelijk dat hij meer dan 35 jaar geleden betrokken was bij 'ongepast seksueel gedrag met een jonge vrouw'. Hij zei dat hij berouw toonde en weer in de bediening werd opgenomen.

“Toen ik begin twintig was, was ik betrokken bij ongepast seksueel gedrag met een jonge vrouw in een tehuis waar ik verbleef. Er werd gezoend en gestreeld, maar van geslachtsgemeenschap was geen sprake. Toch was het verkeerd. Dit gedrag heeft zich in de jaren daarna verschillende keren voorgedaan", zei Morris destijds.

“In maart 1987 kwam deze situatie aan het licht. Ik biechtte het op en toonde berouw. Ik legde mezelf voor aan de ouderlingen van de Shady Grove Church en de vader van de jongedame. Ze vroegen me om uit de bediening te stappen en counseling en vrijheidsbediening te ontvangen, wat ik deed. Sinds die tijd ben ik zuiver op dit gebied", voegde Morris eraan toe.

Clemishire benadrukte destijds tegenover The Christian Post echter dat ze geen 'jongedame' was toen het vermeende misbruik plaatsvond. “Ik was 12 jaar oud. Ik was een klein en onschuldig meisje. Morris en zijn vrouw kwamen bij ons in huis. Samen met zijn zoontje Josh. Morris zegt dat hij zich niet schuldig maakte aan geslachtsgemeenschap, maar in werkelijkheid raakte hij elk deel van mijn lichaam aan en stak hij zijn vingers in me. Dit wordt nu - naar wat ik begrijp - beschouwd als een vorm van instrumentele verkrachting."

De oudsten van Gateway Church vertelden The Christian Post dat Morris aanvankelijk transparant was over zijn verleden. In de verklaring rond het ontslag van Morris lieten de oudsten echter weten dat Morris niet had onthuld dat hij een 12-jarig meisje had misbruikt.

“Tot onze spijt beschikten de oudsten vóór vrijdag 14 juni 2024 niet over alle feiten van de ongepaste relatie tussen Morris en het slachtoffer, met inbegrip van haar leeftijd op dat moment en de duur van het misbruik. De oudsten hadden vooraf begrepen dat de buitenechtelijke relatie van Morris, die hij tijdens zijn bediening vele malen had besproken, met 'een jongedame' was en niet een 12-jarig kind betrof", legden de oudsten uit.

Gateway Church gaf vervolgens toestemming voor een onafhankelijk onderzoek naar de beschuldigingen die tegen Morris werden ingebracht. Oudste Tra Willbanks maakte in november vorig jaar bekend dat de kerk afscheid nam van drie oudsten die lange tijd afwisten van de wandaden van Morris, maar hem de handen boven het hoofd hielden. 

“We weten nu dat er oudsten van Gateway waren die vóór 14 juni 2024 wisten dat Cindy 12 jaar was ten tijde van het misbruik", zei Willbanks. “Dit kunnen we simpelweg niet toleren bij Gateway Church."

Praatmee

Beluister onze podcast

#374 Jeffrey & Patrick over ds. Paul Visser en vermeend grensoverschrijdend gedrag
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Duitsland vlag
Nieuws

Bijna één op de drie Duitsers gelooft dat God het universum schiep

Een nieuwe peiling van onderzoeksinstituut INSA-Consulere laat zien dat bijna een derde van de Duitsers (31 procent) gelooft dat God de schepper van het universum is. Daar tegenover staat dat 41 procent dit niet gelooft. Een kwart (25 procent) weet h

Israël-Palestijnen
Nieuws

Amerikaanse christelijke leiders spreken zich uit tegen oorlog in Gaza

Meer dan zeventig Amerikaanse christelijke leiders en organisaties hebben een gezamenlijke verklaring ondertekend waarin zij zich uitspreken tegen de oorlog in Gaza. Zij beschuldigen westerse christenen die Israël steunen ervan dat zij het zionisme g

Bijbelverhalen in LEGO
Positief nieuws

Bijbelverhalen in LEGO: nieuw project bereikt duizenden jongeren

Een bijzonder evangelisatieproject uit Engeland bereikt steeds meer jongeren met de boodschap van de Bijbel door middel van LEGO-animaties. Sinds kort worden ook Spaanssprekenden aangesproken door dit creatieve initiatief, meldt Christian Daily Inter

Ds. K. Hak
Video

Ds. Hak legt uit waarom hij pas na veertien jaar voor het eerst uit Ruth preekte

Er zijn weinig dominees die uit het Bijbelboek Ruth preken, zo maakte ds. K. Hak in een recente preek duidelijk. Dat geldt overigens ook voor de hervormde predikant zelf. In zijn veertien jaar als predikant preekte Hak nooit eerder uit dit Bijbelboek

Donald Trump
Nieuws

Trump roept Amerikanen op tot gezamenlijk gebed voor het land

De Amerikaanse president Donald Trump wil dat gelovigen in het hele land samen gaan bidden. Eerder deze maand kondigde hij tijdens een toespraak in het Museum of the Bible in Washington het programma “America Prays” aan. Volgens Trump is het de bedoe

Bob Vylan
Nieuws

Christenen spreken zich uit tegen optreden Bob Vylan: 'Walgelijk en gevaarlijk'

Dominee Oscar Lohuis heeft fel gereageerd op het optreden van de Britse punkrapper Bob Vylan in Paradiso, Amsterdam. Volgens hem werd er tijdens het concert niet alleen gespot met de moord op de Amerikaanse christen en activist Charlie Kirk, maar ook

Nmecha
Nieuws

Duitse voetbalclub roept christelijke speler op het matje na steunbetuiging aan Charlie Kirk

De Duitse christelijke voetballer Felix Nmecha (24), middenvelder van Borussia Dortmund, ligt onder vuur. Dit komt door zijn uitlatingen op Instagram over de moord op de Amerikaanse activist Charlie Kirk. Zijn berichten, waarin hij zijn medeleven uit

Wilkin van de Kamp
Video

Videoboodschap Wilkin van de Kamp over geloof dat bergen verzet

In deze overdenking legt Wilkin van de Kamp uit wat Jezus bedoelt met geloof dat bergen kan verplaatsen. Aan de hand van Mattheüs 17:20 legt hij uit dat Jezus niet spreekt over geloofsvertrouwen dat langzaam groeit. In plaats daarvan verwijst Hij naa

Meerartikelen

PKN
Nieuws

Nieuwe app versterkt pionierende kerken

Sinds deze maand is de interkerkelijke app Lerenpionieren beschikbaar in de appstores. De app is ontwikkeld door Donkey Mobile, op initiatief van de Protestantse Kerk en met brede steun van het Landelijk Team Pionieren. Daarbij zijn onder meer de IZB

Jafeth en Sifra Bekx
Interview

Aanbidden doe je niet alleen op zondag: "Het is een levenshouding"

Ga je zondag naar de kerk en begint het 'gewone' leven weer op maandag? Jafeth en Sifra Bekx organiseerden afgelopen maand het eerste ZERA worship festival, om de kerk in Nederland te zegenen. “Aanbidding is niet iets wat je erbij doet. Het is een le

Jan Pool
Column

God is groter dan mijn ernstige ziekte

De afgelopen zeven maanden ben ik door verschillende fasen gegaan. Eerst de klap van de diagnose. Daarna een soort overlevingsmodus: ik wil leven! Vervolgens diepe dankbaarheid dat ik nog leef. Toen kwam er een golf van inspiratie en heb ik mijn boek

Christian Stier
Boekfragment

Israëls terugkeer: de vergeten sleutel in het begrijpen van profetieën

Welke plaats speelt de moderne staat Israël en de terugkeer van het Joodse volk in het plan van God? Christian Stier is ervan overtuigd dat de stichting van de staat Israël in 1948 vervulling is van profetie, maar ziet ook dat veel Israël-beloften vo

dominee A. P. Pors
Interview

Ds. Pors was actief in de autobranche: "Een man ontstak vloekend in woede"

“In de autobranche én in de kerk zijn drempels om het evangelie ter sprake te brengen. Wat dat betreft is de dynamiek vergelijkbaar”, zo vertelt dominee A. P. Pors. De hervormde predikant verhuisde vorig jaar van Nieuw-Beijerland naar Rouveen. Cvanda

Jan Martijn Abrahamse
Nieuws

Theoloog waarschuwt voor eenzijdige duiding van moord op Charlie Kirk

De moord op de Amerikaanse activist Charlie Kirk heeft wereldwijd voor opschudding gezorgd. Ook in Nederland wordt erover gesproken. Jan Martijn Abrahamse, lector Theologie aan de Christelijke Hogeschool Ede, reageerde via LinkedIn op de gebeurteniss

Johan Schep
Video

Johan Schep legt uit waarom God Kaïns offer niet maar Abels offer wél aannam

In de vierde aflevering van de serie ‘Jezus in het Oude Testament’ behandelt evangelist Johan Schep Genesis 4. Hij legt uit hoe het leven van Abel vooruitwijst naar de Heere Jezus en laat zien dat Kaïns houding veel zegt over onze huidige maatschappi

Ds. A. C. Uitslag
Video

CGK-predikant wijst op enorm verdriet van ouders die hun kinderen zien afhaken

Kerkverlating trekt diepe sporen in kerken en gezinnen. Wellicht dat je er uit eigen ervaring over mee kan praten. Misschien heb je een kind dat voorheen met grote vreugde God diende, maar inmiddels het geloof verlaten heeft. Ds. A. C. Uitslag stond

Wilkin van de Kamp
Video

Twijfel niet: Wilkin van de Kamp over de kracht van de gave van geloof

In deze overdenking legt Wilkin van de Kamp uit hoe de gave van geloof werkt in een specifiek moment of situatie. Aan de hand van Marcus 11:23 benadrukt hij dat twijfel vaak opkomt, maar dat Jezus ons uitnodigt om te vertrouwen op wat God heeft geope

Lennard Elenbaas
Video

Welvaart in verdrukking: evangelist deelt lessen uit Ecuador

In deze themalezing van Daniël Online neemt Lennard Elenbaas ons mee naar Ecuador, waar hij jarenlang als evangelist werkte. Hij laat zien hoe christenen, zelfs in moeilijke omstandigheden en onder druk, toch diepe welvaart en geestelijke rijkdom kun

'De Wereld Rond'
Podcast

Zendingswerker Annette Waagemans deelt ervaringen in podcast

In deze aflevering van De Wereld Rond is Annette Waagemans te gast. Zij kwam op een bijzondere manier in aanraking met het gevangeniswerk. Tijdens haar zendingsopleiding werd ze gevraagd een preek te houden in de gevangenis, waar ze sprak over het Va

Psalmen Challenge
Podcast

Psalmen Challenge: in deze podcast bespreken christenen Psalm 75

Symfonie van het hart is de Psalmen Challenge die jou voorziet van alles wat je nodig hebt om het hele psalmenboek uit de Bijbel door te gaan. Teun van der Leer, Remko Ongersma en Peter Kruijt, de initiatiefnemers van de Psalmen Challenge, bespreken