Sleeper werd gearresteerd op basis van de zogeheten Section 5 van de Public Order Act. De straatpredikant droeg een bord waarop de tekst stond: ‘Love Muslims, Hate Islam, Jesus is love and hope’. Hij zat 13 uur vast zonder aanklacht. Daarna klaagde hij de politie aan wegens onrechtmatige arrestatie en onterechte gevangenneming. Sleeper verloor zijn zaak en ging in beroep.

Een rechtbank wees zijn beroep af en oordeelde dat de arrestatie gerechtvaardigd was vanwege het risico op openbare onrust na de aanslagen in 2017. Het Christian Legal Centre (CLC), dat Sleeper bijstond, betwistte dit en stelde dat er geen bewijs was voor een dergelijk risico.

CLC noemde de uitspraak ‘een zorgwekkende ontwikkeling met het oog op vrijheid van meningsuiting’. De organisatie sprak ook van ‘tweeledig politiewerk’ aangezien pro-Palestijnse demonstranten vaak ongestraft kunnen oproepen tot jihad tegen Israël.

Sleeper zelf zegt strijdbaar te blijven en noemt zijn behandeling ‘volledig verkeerd’. Hij kondigde aan opnieuw in beroep te gaan. "De politie heeft nooit excuses aangeboden en blijft geloven dat wat ze deden juist was”, zei hij.

"Recente gebeurtenissen in Londen, naar aanleiding van het conflict in het Midden-Oosten, tonen aan dat demonstranten die oproepen tot geweld tegen Israël anders worden behandeld dan ik door de politie werd behandeld. Er is geen consistentie in het optreden en dat zou veel mensen zorgen moeten baren."

Andrea Williams, directeur van het CLC, noemde de politieactie tegen Sleeper "buiten alle proporties". "De politie staat toe dat islamitische demonstranten oproepen tot genocide zonder tussenkomst, terwijl iedereen die daartegen protesteert de volle kracht van de wet voelt. Ian zei expliciet 'love muslims'. Hoe kun je de islam in het openbaar bekritiseren als de woorden die je daadwerkelijk bedoelt en uitspreekt worden genegeerd door de rechters?"

Ondanks de juridische tegenslagen blijft Sleeper vastberaden om zijn zaak voort te zetten en gerechtigheid te zoeken.