'We vieren de veilige terugkeer van deze toegewijde dienaren van God', stelt ds. Daniel Mbaya, president van de EYN, in een verklaring. Hij benadrukt het belang van collectief gebed en dankte de christelijke gemeenschap voor hun steun. 'Dit herinnert ons aan de kracht van gebed en solidariteit in moeilijke tijden.'

Diepe schok
De EYN-leiders riepen eerder op tot intens gebed voor de veiligheid van de predikanten. 'Dit heeft onze gemeenschap diep geschokt. We vragen iedereen, binnen en buiten de EYN, om te blijven bidden voor onze broeders', zei Mbaya in een eerdere verklaring. De omstandigheden rondom hun vrijlating zijn onduidelijk; details over eventuele onderhandelingen worden niet bekendgemaakt.

Suleiman Nguroje, woordvoerder van de politie in Adamawa, bevestigde de vrijlating op maandag 6 januari.

Gevaarlijk land voor christenen
Nigeria is een van de gevaarlijkste landen ter wereld om christen te zijn Open Doors. In 2023 werden 3.300 christenen ontvoerd en 4.118 mensen om hun geloof vermoord. Ook werden er 750 aanvallen op kerken en andere christelijke gebouwen geregistreerd.

Met name islamitische extremisten zoals Boko Haram en ISWAP richten zich op christelijke gemeenschappen. Daarnaast worden veel aanvallen toegeschreven aan militanten onder de Fulani-herders, waarvan sommigen radicale islamitische ideeën aanhangen. 'Ze tonen een duidelijke intentie om christenen te treffen en symbolen van het christelijk geloof te vernietigen', aldus een rapport van een Britse parlementaire werkgroep.

Hoopvolle boodschap
Ondanks de toenemende dreiging, blijft de christelijke gemeenschap in Nigeria standvastig. 'Deze vrijlating is een antwoord op gebed en een bemoediging voor alle gelovigen', concludeert ds. Mbaya. Hij roept christenen wereldwijd op om solidair te blijven met hun geloofsgenoten in Nigeria.