“Ik was een jongen die vooral leefde voor zichzelf”, vertelt Wouter. “Mijn motto was carpe diem - pluk de dag. Ik wilde eruit halen wat erin zat, koste wat kost. Maar toen kwam die confrontatie met God en moest ik toegeven: mijn leven draaide alleen om mij. Dat besef sloeg in als een bom.”

Een zoektocht naar echtheid
Wouter groeide op in een gezin met een liefdevolle, maar afstandelijke vader. “Mijn vader was arts, een man van aanzien. Naar buiten toe was hij een krachtig en wijs persoon, maar hij had moeite om zich te verbinden en zijn gevoelens te uiten”, zegt hij. “Als kind voelde ik die afstand. Hij hield van me, dat wist ik, maar toch kon hij me niet bereiken. Dat heeft me gevormd.”

Op twaalfjarige leeftijd gooide Wouter de knuppel in het hoenderhok: “Ik riep naar mijn vader: ‘Je bent voor mij geen vader meer, alleen iemand met wie ik noodgedwongen samenwoon’. Achteraf zie ik hoe pijnlijk dat was, maar op dat moment kon ik niet anders. Ik zocht naar verbinding, maar vond die niet.”

Feesten en vluchten
Die pijn zette Wouter op een destructief pad. “Ik ging zo vroeg mogelijk van huis weg en stortte me in het uitgaansleven. Op mijn vijftiende richtte ik samen met een vriend een feestorganisatie op, de Party Foundation. Ons motto had te maken met gratis zuipen. We vulden ons leven met drank, drugs en vrouwen. Het leek alsof we alles hadden, maar van binnen voelde ik me leeg”, vertelt hij. Toch bleef er een diep verlangen knagen. “Ik wilde vrijheid en vreugde, maar hoe meer ik zocht, hoe verder ik er vanaf raakte.”

Een bovennatuurlijke ontmoeting
Wouters leven nam een onverwachte wending toen hij op een avond een bizarre ervaring had. “Ik stond buiten te roken na een gesprek met een collega-vakkenvuller. Plots zagen we allebei een verschijning. We schrokken ons rot. Ik keek naar de hemel en vroeg me af: ‘Is er dan echt meer tussen hemel en aarde?’. Dat moment zette me op een zoektocht naar antwoorden”, zegt hij.

Die zoektocht leidde hem uiteindelijk naar een christelijk boek, Doelgericht Leven. “Op de eerste pagina stond: ‘Het gaat niet om jou’. Die woorden hakten erin. Alles in mijn leven draaide om mijzelf, maar ineens besefte ik dat er een groter verhaal was; een verhaal waarin God de hoofdrol speelde.”

Een ommekeer
Wouter besloot zijn leven aan God te geven. “Ik schreeuwde het uit naar de hemel: ‘Als U echt bestaat, laat het me dan zien!’. Dat moment in een verlaten veld veranderde alles. Later, tijdens een bijeenkomst, werd de vraag gesteld: ‘Wil je je hele leven aan God geven?’. Alles in mij wist: dit is het. Met knikkende knieën heb ik toen ja gezegd.”

Vanaf dat moment begon een proces van verandering. “Ik moest alles loslaten waar ik in geloofde. Mijn oude levensstijl, mijn ego, alles moest op de schop. Maar wat ik ervoor terugkreeg, was zoveel mooier: vrede, vreugde en een doel dat groter was dan ikzelf”, zegt hij.

De kracht van echtheid
Vandaag de dag is Wouter een man die houdt van rauwe echtheid. “Ik geloof in eerlijkheid en kwetsbaarheid”, zegt hij. “Iedereen heeft een verhaal, hoe succesvol of sterk ze ook lijken. Achter elke mooie façade schuilt een geschiedenis van pijn en strijd.” Hij neemt jaarlijks honderden mannen mee op avontuurlijke reizen, waar ze geconfronteerd worden met hun eigen kwetsbaarheid. “Op de top van een berg, met een mok avondmaalswijn in je hand, vallen alle maskers af. Daar ervaar je wat het betekent om echt te zijn en je diepste vragen bij God neer te leggen.” Wouter glimlacht als hij terugdenkt aan een van die momenten. “We zaten daar, stinkend en bezweet, en voelden ons tegelijk zó dicht bij God. Juist die rauwheid raakt me. Dat is waar het leven om draait.”

Een groter verhaal
Wouter is vastbesloten anderen te helpen ontdekken dat ze deel uitmaken van een groter verhaal. “Veel mensen leven in een bubbel van oppervlakkigheid”, zegt hij. “Maar er is zoveel meer. God is bezig de wereld te vernieuwen, en jij mag daar een rol in spelen.” Zijn boodschap is duidelijk. “Kom los uit je kleine wereldje en ontdek hoe mooi het is om deel te zijn van Gods plan. Zoek naar echtheid, naar verbinding, en wees niet bang om je maskers af te zetten.”

Kerst: een les in nederigheid
Naar de kerstperiode kijkt Wouter met een diepe eerbied. “Het raakt me steeds weer dat God zo klein is geworden. Hij liet zijn majesteit achter en werd een kwetsbaar kind. Dat daagt mij uit om mezelf ook klein te maken, om te vertragen en mijn focus opnieuw op Hem te richten”, zegt hij.

Zijn droom voor Nederland? “Dat we bouwen aan een samenleving waarin liefde, recht en echtheid centraal staan. Dat we Gods koninkrijk zichtbaar maken, juist door de manier waarop we samenleven en voor elkaar zorgen”, zegt Wouter. Met een twinkeling in zijn ogen voegt hij toe. “Als we dat doen, dan maken we deel uit van iets groots—iets wat alle oppervlakkigheid overstijgt.”

Een oproep tot actie
Wouter sluit af met een krachtige oproep. “Durf te ontdekken wat je rol is in Gods verhaal. Breek met de sleur, zoek die echtheid op en laat je leven veranderen. Want als je eenmaal de vreugde ervaart van leven met God, wil je nooit meer terug.”

Bekijk in onderstaande video het interview met Wouter in Hour of Power terug.