In Zuid-Soedan staat een jonge generatie op die beseft dat onderwijs het verschil maakt tussen een leven in armoede en een leven met kansen. Een van hen is James (24 jaar). Hij werkt op vrijwillige basis als leerkracht op een basisschool van Red een Kind in Akilo. Dit dorp ligt in de armste regio van Zuid-Soedan, Pibor. “Ik vind het belangrijk dat kinderen zich kunnen ontwikkelen. Mijn droom is dat ook peuters en kleuters naar school kunnen. Juist op deze leeftijd is onderwijs essentieel.”

Inspiratiebron
James is meer dan een leraar; hij is een inspiratiebron voor de kinderen. Elke ochtend gebruikt hij creatieve manieren om de – meer dan 70 - kinderen actief en betrokken te houden. Zijn energie is enorm, wat te zien is als hij danst en zingt met de kinderen. David, ook 24 jaar, is het voorbeeld van zijn vriend gevolgd. “Ik zat op school in Kenia, maar ben teruggekomen omdat mijn ouders geen geld meer hebben om mijn school te betalen. Nu zet ik me hier in. Ik wil dat kinderen net als ik vroeger de kans krijgen om naar school te gaan.” 

Leven in angst
Zuid-Soedan heeft jonge mensen zoals James en David hard nodig. Het land heeft te maken met een grote instroom van vluchtelingen als gevolg van de oorlog van buurland Soedan. Dit terwijl ook de meerderheid van de Zuid-Soedanezen zelf nog altijd afhankelijk is van humanitaire hulp omdat ze gevlucht zijn door stammenoorlogen en natuurrampen. Mensen leven voortdurend in angst dat er opnieuw conflicten uitbreken waardoor ze nauwelijks verder durven te dromen, laat staan dat ze het zien zitten een toekomst op te bouwen. Want wat als je weer moet vluchten of wat als je weer van al je vee wordt beroofd door andere stammen?

Kansen voor de toekomst
Red een Kind ziet onderwijs als dé sleutel voor de ontwikkeling van een kind en van een samenleving. Een kind dat goed onderwijs krijgt, krijgt kansen voor de toekomst. Het afgelopen jaar werkte Red een Kind daarom in Zuid-Soedan enorm hard om ook aan de jongste kinderen goed onderwijs te bieden. Daarvoor was uitbreiding van deze school en op nog een andere locatie in de regio Pibor nodig. Een enorme uitdaging omdat in Zuid-Soedan de tijd om te bouwen krap is. Zodra het regenseizoen begint wordt dit deel van het land onbereikbaar. De bouw van twee nieuwe lokalen lukte mede dankzij de hulp van de dorpsgemeenschap en jongeren zoals James en zijn vriend David.

In vrede leven
Hoewel de lokalen er nu staan, moet er nog veel gebeuren. Voorlopig moeten de kinderen nog op de vloer zitten omdat er geen geld is voor meubilair en ze missen speelmaterialen. David zou ook meer training willen krijgen zodat hij zijn passie beter kan inzetten. “Ik heb twee trainingsdagen gehad over hoe je op een peuter-/kleuterschool onderwijs geeft. Maar ik wil veel meer leren en droom van veel meer klassen voor jonge kinderen. Zelf heb ik mijn middelbare school niet kunnen afmaken, maar ik hoop echt dat deze kinderen dat later wel kunnen. Onderwijs is belangrijk om een goed mens te zijn. Om in vrede met elkaar te leven en voor jezelf op te komen.”

Dromen 
In Zuid-Soedan groeien kinderen op in een wereld vol onzekerheid, terwijl hun ouders worstelen met hun eigen pijn. In deze wereld valt het enthousiasme van James en David extra op. Ondanks de problemen en uitdagingen waar zij mee te maken hebben, durven zij te dromen en zetten zich onbaatzuchtig in. David: “Ik ben nog niet getrouwd. Dat zou ik wel willen, net als kinderen krijgen. Maar eerst doe ik dit: lesgeven, kinderen kansen geven en zorgen dat we samen goede mensen worden zodat we in vrede met elkaar kunnen leven.” 

Geloof ook in Zuid-Soedan.
Ga voor een video, podcasts en meer informatie naar de website van Red een Kind!