Francis en haar broer Dick, kunsthistoricus, komen uit een vrolijk katholiek gezin waar ‘delen wat je hebt’ een vanzelfsprekendheid is en de kerstdagen volop gevierd worden.

Francis: “Kerst is een bijzondere tijd. Heel druk en heel gezellig! Het zijn voor mij dierbare jeugdherinneringen: de magie van de kerstnacht, het samen zingen met ons familiekoor in ziekenhuizen en verzorgingshuizen. Het was bij ons thuis altijd een drukte van belang. En tussen alle optredens door waren er worstenbroodjes, midden in de kerstnacht.”

Francis naar Assisi begint in het ouderlijk huis van Francis, waar ze met haar jongste broer Tim de kerststal opzet en samen met haar ouders herinneringen ophaalt.

Francis: “Van huis uit zijn mijn ouders heel begaan met allerlei mensen, vooral ook mensen die het minder hebben. Vandaar dat ze mij hebben vernoemd naar Franciscus van Assisi. Gek genoeg ben ik nog nooit in zijn geboorteplaats Assisi geweest! Ik ben heel blij dat ik nu zijn bijzondere levensverhaal kan vertellen en op zoek ga naar de oorsprong van het kerststalletje onder de boom.”

Wat ontdekken Francis en Dick in Italië over het leven van Franciscus? En hoe is het om op de plek te zijn waar het wonder van de kerststal ontstond?

Tijdens deze Kerstreis bezoeken Francis en Dick in de middeleeuwse plaatsjes Assisi en Greccio kerkjes en kathedralen en struinen ze over een kerstmarkt, uitkijkend over het glooiende heuvellandschap van Umbrië. Francis zingt een duet met broeder Alessandro Brustenghi, een franciscaan met de uitstraling van een popster, die als tenor de sterren van de hemel zingt. In het afgelegen bergdorpje Greccio dringen ze door tot het geheim van de kerststal, in een nacht vol licht en magie.

Sandra Hilster, mediadirecteur KRO-NCRV: "KRO-NCRV is een omroep van verbinding en welk feest spreekt daarbij nu meer tot de verbeelding dan kerst? Na het succesvolle Francis naar Lourdes is Francis wat ons betreft de aangewezen persoon om ons weer, dit keer vergezeld door haar broer, mee op reis te nemen naar Italië om inzicht te krijgen in de oorsprong en traditie van de kerststal".

Francis naar Assisi, vrijdag 20 december en vrijdag 27 december om 20.30 uur bij KRO-NCRV op NPO 2 en te streamen op NPO Start.