"Toen ik uit school kwam, zag ik dat ons huis door een vlammenzee afbrandde. Niemand uit ons dorp hielp. Ze keken alleen maar toe. Er was maar één vrouw die ons hielp, maar de anderen scholden haar uit en zeiden dat ze geen christenen moesten helpen", vertelt Rumana.

Rumana is 9 jaar oud en heeft twee broertjes. Ze woont met haar ouders in het noorden van Bangladesh in een dorp waar vooral moslims wonen. "Als we op straat lopen, bidden de mensen hardop tot Allah of Hij hen tegen ons beschermt. Dan zeggen ze: 'We hebben een goddeloos mens gezien.'"

Sinds Rumana en haar familie volgelingen van Jezus zijn geworden, maken ze veel moeilijke dingen mee. Zo ontving het gezin doodsbedreigingen en werd zelfs hun huis afgebrand. Daarbij raakte het gezin bijna al hun bezittingen kwijt. "Zonder kleding en eten voelden we ons hulpeloos. We huilden allemaal." 

Op school wordt Rumana regelmatig gepest om haar geloof. Haar klasgenoten weigeren naast haar te zitten omdat ze christen is. "Mijn leraren zeggen tegen klasgenootjes: 'Ga niet om met christenen. We zullen haar lesgeven, maar jullie moeten uit haar buurt blijven. Als jullie met haar omgaan, worden jullie straks ook christen.' Daarom ga ik met niemand om. Zij zijn moslim en gaan met elkaar om, terwijl ik alleen achterblijf. Maar ik houd altijd een glimlach op mijn gezicht. Anders denken ze dat ik verdrietig ben en ga huilen, waardoor ze misschien nog meer gaan pesten. Maar ik huil als ik alleen ben, zodat ze het niet zien."

Ondanks de pijn en het geweld, blijft het gezin Jezus volgen. Een constante bron van vreugde voor Rumana is de zondagschool. Waar ze liedjes zingt, over God leert en tijd doorbrengt met haar vriendinnen. Een plek waar ze niet alleen is.

"Ik houd ervan om Kerst te vieren, want alle christenen komen dan samen. We zingen liedjes, lezen uit de Bijbel en snijden samen de taart aan. Jezus kwam naar de aarde om ons van onze zonden te bevrijden, maar de mensen begrepen het niet en martelden Hem. Net zoals wij onder vervolging lijden, vervolgden de mensen Hem ook.

Ik heb uit een boek geleerd dat Jezus volgen betekent dat je, net als Hem, met lijden te maken krijgt. Uit de grond van mijn hart vergeef ik de mensen die mij vervolgen. Alleen Jezus' liefde helpt me om door alle vervolging heen staande te blijven. Zijn liefde heeft me hier gebracht en ik vertrouw erop dat ik me op de juiste weg bevind. Bid alsjeblieft voor me, zodat ik een trouwe gelovige kan zijn en niet bezwijk door vervolging."

Deze kerst hoeven kinderen zoals Rumana zich niet alleen te voelen. Door jouw steun help je deze nieuwe generatie groeien in geloof, zij zijn de toekomst van de kerk. Bekijk in onderstaande video van Open Doors het verhaal van Rumana terug: