Bij de wisseling van het hoofdredacteurschap: ‘Bevestig het werk van onze handen over ons’

Verdieping 3 oktober 2024 7 minuten Piet Vergunst
Piet Vergunst

Welke gevoelens overheersen, als je na járen afscheid neemt van een taak die je meer dan lief is, als vandaag mijn laatste bijdrage als redactielid van 'De Waarheidsvriend' verschijnt? Dan zegt Prediker dat er onder de hemel voor alles een vastgestelde tijd is, dan zegt Paulus dat het Gods wil is om Hem in alles te danken.

Het ongrijpbare van de tijd leren we uit de woorden van Prediker, de zoon van David die ooit koning was in Jeruzalem. Het is de menselijke ervaring van ieder die terugkijkt op jaren die voorbijvlogen, die Mozes bijvalt als hij in zijn gebed (Ps.90) belijdt dat wij onze jaren doorbrengen als een gedachte. Dat is geen gesomber van mensen die de laatste fase van hun leven naderen, maar dat is het realisme waarmee het Woord van God ons bepaalt bij ernst en eeuwigheid, én bij het heil dat nooit vergaat.

Citeren van Paulus
Ik haal me de vergadering van het hoofdbestuur van de Gereformeerde Bond nog gemakkelijk voor de geest, die eerste nadat ik op onze jaarvergadering in mei 1995 tot dit bestuur toegetreden was, die vergadering waarin ik als opvolger van dr. A. van Brummelen ook toetrad tot de redactie van ons blad. Aan het einde van 1999 volgde de benoeming tot algemeen secretaris van onze vereniging, in combinatie met het hoofdredacteurschap. Omstandigheden maakten dat die laatste taak pas per 1 januari 2002 realiteit werd.

Veel predikanten citeren in hun afscheidspreek een woord van Paulus, zonder dat ze zich durven te identificeren met de apostel van de heidenen. Ik denk er vandaag aan dat mijn dienst voor De Waarheidsvriend ongeveer zovele jaren duurde als er zaten tussen Saulus’ bekering in het jaar 34 of 35 en zijn gevangenschap in Rome, waarschijnlijk rond het jaar 62. Elke verdere vergelijking gaat mank, als we lezen dat Paulus gestenigd is, met de roede gegeseld en zweepslagen ontving. Hoewel ik wel weer iets herkend heb van zijn ‘zorg voor alle gemeenten’, die hem dagelijks overvalt. (2 Kor.11:28) Die betrokkenheid bij wat er leefde en gebeurde in álle gemeenten, was beslist een motor bij de wekelijkse vulling van De Waarheidsvriend, bij de duiding van wat er gaande is in ons midden, bij het verlangen om de gemeenten te mogen bewaren bij de dingen die onder ons volkomen zekerheid hebben.

Ik denk er vandaag aan dat mijn dienst voor De Waarheidsvriend ongeveer zovele jaren duurde als er zaten tussen Saulus’ bekering in het jaar 34 of 35 en zijn gevangenschap in Rome.

Opvolger of navolger
Hoe kijken we in de kerk naar de opvolging in een bepaalde taak? Bij mijn benoeming een kwarteeuw geleden hield ik mezelf voor dat ik meer dan opvolger van een mens met zijn specifieke gaven en talenten navolger wilde zijn van Christus. Hij heeft als vrucht van Zijn hemelvaart gaven genomen om onder de mensen uit te delen, Hij roept ons tot gehoorzaamheid aan Hem, én Hij sprak Zelf nooit iemand naar de mond en keek nooit iemand naar de ogen. Ontspanning geeft dat.

Tegelijk leert het ons iets af waarin we in de kerk soms goed zijn, maar wat we beter niet kunnen doen, namelijk vergelijken. De ene predikant kan een ander talent hebben dan de ander, de ene gemeente kan in een andere context geroepen zijn dan een andere. Het gaat erom dat we het ontvangen talent voor het Koninkrijk van God vermenigvuldigd hebben, in plaats van ons ene talent te begraven omdat we denken dat ‘onze heer een streng man is’ (Matt.25:24). Dan zijn we onnutte dienaars geweest, die hun heer naar een duistere toekomst verwijst.

Vrijblijvend is de invulling van onze roeping daarom niet. De catechismus leerde ons dat ook de beste werken in dit leven onvolkomen zijn en met zonden bevlekt, werken die roepen om het reinigende bloed van Christus.

Vertrouwen
Het valt overigens op dat Petrus of Paulus aan hun opvolging geen woorden besteedden. Veelzeggend is het dat Paulus bij zijn afscheid van de ouderlingen in Efeze hen slechts opdraagt aan God en aan het woord van Zijn genade, om hen tegelijk te wijzen op Zijn macht. De gemeente mag steeds opnieuw vertrouwen dat de Heere voorzien zal, mag bidden om nieuwe werkers in Zijn wijngaard.

Neergang kan ook sluipend gaan, vooralsnog onder de oppervlakte blijven. Ook deze processen worden op een bepaald moment zichtbaar.

De kerk en haar ambtsdragers stellen zich altijd weer onder het Woord van God en zijn gericht op de uitbreiding, doorwerking en komst van Zijn Koninkrijk, dat eeuwig is en onwankelbaar. Daarbij mogen we oog hebben voor de gaven die Hij aan anderen in de gemeente geschonken heeft.

Context van de kerk
Het is hier niet de plaats om de ontwikkeling van De Waarheidsvriend sinds 1995 te duiden. Die evaluatie is voor degenen die er meer afstand toe hebben. Wel stellen we als feit vast dat ons blad van een ‘papieren krantje’ ontwikkeld is tot een kleurrijker magazine, dat de ruimte voor beeld toegenomen is. Met name echter is de context van de kerk in deze decennia sterk gewijzigd, onder meer doordat de Nederlandse Hervormde Kerk opgegaan is in de Protestantse Kerk in Nederland.

We ontkennen niet dat het jaren geweest zijn van neergang in de kerk, een aangrijpende neergang die zich kan uiten in het opheffen of kleiner worden van predikantsplaatsen, in het afstoten van kerkgebouwen. Vooral zien we dat het een afscheid van kerk en geloof is van ménsen, mensen die zichzelf het goede gunnen en toch het beste vaarwel zeggen, de dienst aan God. Neergang kan ook sluipend gaan, vooralsnog onder de oppervlakte blijven. Ook deze processen worden op een bepaald moment zichtbaar.

Kleine dingen
Wie ligt hier van tijd tot tijd niet wakker van, ook al belijden we met de Nederlandse Geloofsbelijdenis dat God Zijn kerk bewaart tegen het woeden van de hele wereld, al weten we dat ze bij tijden ‘als tot niet gekomen schijnt in de ogen van mensen’? Die belijdenis is geen garantie voor de gestalte van de kerk in ons land. Om die reden noopt de neergang tot volharding in het gebed, om te blijven in de liefde tot de kerk en de gemeente, ook om trouw te zijn in het kleine.

De Heere is bij machte om het kleine net zo goed tot zegen te laten zijn, zoals de kleinere tempel dat was in vergelijking met Salomo’s bouwwerk.

Dat laatste is belangrijk in onze tijd. De profeet Zacharia (4:10) stelt ook aan ons de vraag: ‘Want wie veracht de dag van de kleine dingen?’ De Heere is bij machte om het kleine net zo goed tot zegen te laten zijn, zoals de kleinere tempel dat was in vergelijking met Salomo’s bouwwerk. Om die reden kun je ondanks een groot tekort aan werkers in de kerk blij zijn met elke toegewijde proponent die beroepbaar is en die verlangt de gemeente met het Woord te dienen. Om die reden is het veel meer dan het reguliere als De Waarheidsvriend elke donderdag of vrijdag op de mat valt. Eén goed woord over Hem kan hier of daar voor mensen tot zegen zijn, voor nu of later.

Aan elkaar gegeven
Al is ons blad formeel de wekelijkse uiting van het hoofdbestuur van de Gereformeerde Bond, in de praktijk heb ik de hervormd-gereformeerde beweging als eigenaar beschouwd. We zijn aan elkaar gegeven om de kerk als geheel te dienen, om uit liefde tot de hele Protestantse Kerk de rijke inhoud van de gereformeerde belijdenis met overtuiging in te brengen, opdat ze leven zal bij en uit het werk van de Vader, de Zoon en de Geest.

Niet minder zijn we vandaag aan elkaar gegeven om onszelf te bewaren bij de geboden en beloften van God. Misschien is het kenmerkende verschil met eerdere decennia uit onze geschiedenis wel dat alles waartoe we de kerk oproepen, als eerste aan onszelf en de gemeenten die wij dienen, geadresseerd is. Opdat we de kerk dienen door zelf in een bijbelse vroomheid te leven. Daarnaast is onze seculiere tijd te kwetsbaar voor een onvruchtbare antithese naar de synode wanneer die als geheel niet onze ligging is, al doet de liefde tegelijk scherp zien en staan de vermaningen in het Nieuwe Testament er niet zomaar.

‘U bent Mijn vrienden…’
Vreugdevol was het om als hoofdredacteur van ons blad voortdurend te zoeken naar de gaven die God aan theologen, ambtsdragers of gemeenteleden gegeven heeft, opdat we zo elkaar bewaren bij de liefde van God (Judas, vs.21). De leer van Christus raakt dat, de geboden van Hem als richtinggevend voor ons leven. We zijn daarmee bij de veelzeggende naam van ons blad - een mooiere naam zal heel moeilijk gevonden worden, lijkt me -, omdat Hij Die de Waarheid is, gezegd heeft: ‘U bent Mijn vrienden, als u doet wat Ik u gebied.’ (Joh.15:14)

Vreugdevol was het om als hoofdredacteur van ons blad voortdurend te zoeken naar de gaven die God aan theologen, ambtsdragers of gemeenteleden gegeven heeft, opdat we zo elkaar bewaren bij de liefde van God.

Wie zegt tot slot niet, als je een taak in de kerk neerlegt waaraan je van harte verbonden was, dat je in nog vettere letters had moeten schrijven hoe goed de dienst van de Heere is? Wie overweegt dan niet in stilte dat met meer accent verwoord moest worden dat de kerk vindplaats van vergeving is, omdat Jezus er samenwoont met zondaars? En dat dankzij de heilsfeiten er in het heden van de genade altijd hoop is?

Gelukkig echter, bij het overdenken van eigen tekort brengen de laatste twee verzen van Psalm 90, het oudejaarslied, Gods werk en het onze bij elkaar. We bidden of het volmaakte werk van Hem gezien mag worden en dat het onze bevestigd worden mag. ‘De liefelijkheid van de Heere, onze God, zij over ons; bevestig het werk van onze handen over ons, ja, het werk van onze handen, bevestig dat.’

Piet Vergunst was hoofdredacteur van De Waarheidsvriend. Met ingang van 1 oktober trad Vergunst terug als hoofdredacteur van De Waarheidsvriend.

Praatmee

Beluister onze podcast

#368 Patrick & Jeffrey over de SGP, strafbaarstelling illegaliteit en pro-Palestijnse PKN-dominees
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

John MacArthur
Nieuws

Predikant en Bijbelleraar John MacArthur op 86-jarige leeftijd overleden

De bekende Amerikaanse predikant en Bijbelleraar John MacArthur is gisteren op 86-jarige leeftijd overleden. Zijn kerk, Grace Community Church in Los Angeles, maakte zijn overlijden bekend. Een week geleden werd MacArthur vanwege een longontsteking o

Ds. P. den Ouden
Video

HHK-predikant trekt vergelijking met Donald Trump: "Ook wij willen groot zijn"

"Trump zegt: 'Make America great again', maar ten diepste wil hij vooral zichzelf groot maken. We zijn wat dat betreft allemaal een beetje Donald Trump. We willen allemaal groot worden", aldus ds. P. den Ouden. In een recente preek waarschuwde de HHK

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp legt uit wat het betekent om te leven met de Heilige Geest

Wat betekent het om te leven met de Heilige Geest – niet alleen in ons, maar ook op ons? In een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God' werpt spreker Wilkin van de Kamp een inspirerend licht op dit onderscheid. In deze video maakt hij d

Henk-Willem Laan
Interview

Henk-Willem Laan ontving een gehandicapte zoon: "God is te vertrouwen"

"Bel 112", zei de verloskundige tegen Henk-Willem Laan toen zijn zoon Joas net geboren was. Terwijl zij Joas reanimeerde belde Henk-Willem de ambulance. De directeur van stichting Het Gehandicapte Kind vertelde afgelopen zondag bij Hour of Power over

katholieke priester
Nieuws

Amerikaanse bisdommen springen in de bres voor ongedocumenteerde migranten

Twee katholieke bisdommen in de Verenigde Staten hebben ongedocumenteerde migranten vrijstelling gegeven van hun zondagse kerkplicht, uit angst voor immigratierazzia's. De maatregel komt te midden van een toegenomen immigratiehandhaving onder het bel

Kandidaat H. J. Ymker
Nieuws

CGK Soest verwelkomt nieuwe dominee: kandidaat H. J. Ymker

De CGK te Soest beschikt binnenkort weer over een eigen predikant. Kandidaat H. J. Ymker uit Meppen heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In Soest volgt Ymker ds. J. L. de Jong op die in 2023 vertrok. De kandidaat gaat in het Utrechtse dor

Soedan
Nieuws

Drie Soedanese kerken gebombardeerd: 5 doden

In het noorden van Soedan zijn begin juni drie kerken getroffen door luchtaanvallen van de Rapid Support Forces (RSF). De bombardementen, tussen 9 en 11 juni in El Fasher, kostten minstens vijf mensen het leven, onder wie priester Luka Jumu. Tientall

Upgrade Festival 2025
Persbericht

Upgrade Festival keert terug: Groeien, aanbidden en verbinden in Kapelle

Op 5, 6 en 7 september 2025 is het weer zover: Upgrade Festival 2025 gaat van start! Na het succes van de vorige edities keert het festival voor de derde keer terug, wederom op de prachtige locatie in Kapelle, Zeeland. Het driedaagse festival present

Meerartikelen

azc
Nieuws

Kamervragen SGP na flinke toename discriminatie Syrische christenen in azc's

SGP-Kamerlid Diederik van Dijk stelt Kamervragen over de situatie van Syrische christenen in asielzoekerscentra in Nederland. Stichting Gave stelde eerder deze week dat discriminatie van Syrische christenen in Nederlandse azc’s flink is toegenomen. S

China
Nieuws

China intensiveert christenvervolging: 'Gezichtsherkenning in kerken, predikanten opgepakt'

De Chinese overheid voert opnieuw de druk op christenen op. In een poging de groei van het christelijk geloof te stoppen, grijpt het regime van president Xi Jinping naar vergaande maatregelen. Onder meer gezichtsherkenningscamera’s in kerken, arresta

Kees van Helden
Opinie

Hoe het ongemakkelijker is een ongeboren haan te doden dan een ongeboren kind

Wanneer er in een podcast gesproken wordt over het doden van een ongeboren haantje, merkt Kees van Helden dat er een bepaald ongemak heerst. Maar datzelfde ongemak is nergens te bekennen wanneer het over abortus gaat, zo merkt hij op. In onderstaande

Farshid Seyed Mehdi
Podcast

Farshid Seyed Mehdi: “Wat ik in de Bijbel las, was een enorme schok”

Farshid Seyed Mehdi ontdekte dat fundamentele Bijbelse waarheden in de islamitische leer zijn verdraaid. “Er zijn veel waarheden in de Koran” zegt hij, “maar ze zijn dan ook grotendeels overgenomen uit de Thora. Tegelijkertijd zijn er ernstige onjuis

Fred de Vries
Opinie

Twee rel-evangelisten vallen refogezindte aan: terecht?

Er is op het topje van de Bijbelbelt een rel gaande op straat. Evangelisten richtten hun pijlen eerst op de Gereformeerde Gemeente van Werkendam. Kennelijk is dat bolwerk nogal gesloten en slaan de pijlen erop stuk. Dus dan maar een andere kerk als d

Raouf Leeraar
Opinie

PKN-dominees richten pijlen op Israël: morele helderheid of verblinding?

In een statement roepen tientallen PKN-predikanten hun kerk op tot een heldere, morele stellingname tegen het Israëlische optreden in de Palestijnse gebieden. 'Israël pleegt genocide tegen de Palestijnen in de Gazastrook en maakt zich daarnaast schul

gevangenen
Getuigenis

Honderden gevangenen geven leven aan Jezus in Amerikaanse gevangenis

In de Amerikaanse staat Oklahoma werkt God op bijzondere wijze tijdens een grootschalige gevangenis-outreach van Victory Christian Center uit Tulsa. Meer dan zevenhonderd gedetineerden kwamen samen voor aanbidding, gebed en onderwijs over het evangel

Ds. P. D. Teeuw
Nieuws

Nieuwe dominee voor hervormde gemeente Arnemuiden: ds. P. D. Teeuw

De hervormde gemeente Arnemuiden verwelkomt binnenkort een nieuwe predikant. Ds. P. D. Teeuw uit Sliedrecht heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In het Zeeuwse stadje volgt hij ds. M. Klaassen op die in 2022 vertrok en sinds juni 2024 ver

Regenboogvlag
Nieuws

Duitsers verdeeld over regenboogvlag op kerken: slechts 2 op de 10 zijn voor

Slechts twintig procent van de Duitsers vindt het gepast om de regenboogvlag te hijsen. Deze vlag is een symbool van de LHBTI-beweging en wordt op sommige overheidsgebouwen en kerken geplaatst. Een opiniepeiling van Insa-Consulere, uitgevoerd in opdr

Politieagent Amerikaanse immigratiedienst
Nieuws

Christelijke asielzoekers opgepakt tijdens bezoek aan Amerikaans immigratiekantoor

Pastor Ara Torosian van de Cornerstone Church in West-Los Angeles is diep geschokt na de arrestatie van een Iraans christelijk gezin uit zijn gemeente. De ouders en hun 3-jarig kind werden vorige maand opgepakt tijdens een afspraak bij een immigratie

Benjamin Netanyahu
Nieuws

Onderzoek: Ben-Gurion verwees vaker naar Bijbel dan Netanyahu

Uit een nieuwe studie blijkt dat David Ben-Gurion, Israëls eerste premier, in zijn toespraken tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog (1948–1949) vaak verwees naar de Bijbel en Joodse geschiedenis. De huidige premier Benjamin Netanyahu (foto) doet dat mi

Ds. M. Messemaker
Video

Ds. Messemaker vraagt kerkgangers wat er straks op hun grafsteen komt te staan

"Wat mag er straks op uw grafsteen staan?", zo vroeg ds. M. Messemaker in een recente preek aan zijn toehoorders. De hervormde predikant uit Cillaarshoek preekte over Zondag 22 uit de Heidelbergse Catechismus, waarin de troost van de opstanding centr