Eerder werd gemeld dat de dader haar huidige partner zou zijn. Volgens lokale media meldde de vader van de atlete echter dat de twee al geruime tijd uit elkaar waren. Zondag ging de uitgesproken christelijke Cheptegei met haar kinderen naar een kerkdienst in Kenia, waar ze woont. Terwijl ze daar was, zou haar ex-partner haar huis binnengeslopen zijn. Toen ze terugkeerde ontstond er een hevige discussie. Volgens de buren ging het over het land waar het huis op gebouwd was. De man zou vervolgens een jerrycan met vijf liter benzine over de atlete hebben gegooid en haar in de brand gestoken hebben. Hij vatte daarbij zelf ook vlam en ze werden beiden in het ziekenhuis opgenomen. 

Daar bezweek de atlete deze week aan haar verwondingen. Haar ex-partner heeft flinke brandwonden maar is buiten levensgevaar. Over het lot van de kinderen is niets bekend. 

Cheptegei deed tijdens de Olympische Spelen in Parijs nog mee aan de marathon en eindigde op de 44e plaats.