Bouwvakkers die vanwege renovatiewerkzaamheden in de kathedraal aan het werk waren, zagen kort na de middag vlammen rond de spits en sloegen onmiddellijk alarm. Burgemeester Nicolas Mayer-Rossignol wist te vertellen dat de brand uitbrak aan de punt van de metalen spits. 

Ongeveer zeventig brandweerlieden en veertig brandweerwagens waren vervolgens ter plaatse om de brand in de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal te bestrijden, vertelde brandweercommandant Stephane Gouezec aan lokale media. Rond vijf uur maakte de brandweer bekend dat de brand gedoofd is. 

De aartsbisschop van Rouen vertelde Reuters opgelucht te zijn dat vier mensen die aan de spits werkten aan de vlammen wisten te ontsnappen. Een van de arbeiders zei tegen hem: "Ik denk niet dat ik ooit zo dicht bij de goede Heer ben geweest, maar vandaag zeg ik: dankjewel."

De kathedraal van Rouen, afgebeeld in verschillende 19e-eeuwse kunstwerken van de impressionistische schilder Claude Monet, ondergaat momenteel een uitgebreide restauratie. Het gebouw werd over meerdere eeuwen heen gebouwd, met delen die meer dan 900 jaar oud zijn en dateren uit de 12e eeuw. Tussen 1876 en 1880 was het het hoogste gebouw ter wereld.

Deze brand doet denken aan de brand die in 2019 in de wereldberoemde Notre-Dame in Parijs uitbrak. Een brand in het houten dak van de kathedraal zorgde voor enorme schade. Na vijf jaar van herstel zal het iconische gebouw in de Franse hoofdstad officieel in december heropend worden.

In onderstaande beelden van de Franse krant Le Figaro is te zien hoe grote rookpluimen uit de torenspits slaan:

La flèche de la Cathédrale de Rouen est en feu, ce vendredi 11 juillet 2024, à midi. De nombreuses photos et vidéos sur les réseaux sociaux font état d'un incendie sur l'édifice, au niveau de sa flèche, en travaux en ce moment. pic.twitter.com/zAZLyYelTD

— Le Figaro (@Le_Figaro) July 11, 2024