Het is 10 jaar geleden als Sarah uit haar Bijbel aan het lezen is en haar man plotseling thuiskomt. "Op een dag toen ik in de Bijbel aan het lezen was, kwam mijn man onverwachts thuis en trof hij mij lezend aan. Hij besefte dat ik de islam had verlaten en in Jezus was gaan geloven. Hij werd razend en sloeg me meedogenloos", vertelt Sarah.

Volgens de Egyptische grondwet is de islam de staatsgodsdienst. Bekering tot een ander geloof is verboden en familieden straffen bekeerlingen vaak door ze te slaan of uit huis te zetten. Sarah ondervond dit aan de lijve.

"Toen ik met Rashid trouwde, hoopte ik dat mijn leven beter zou worden. Maar mijn leven werd juist moeilijker en de dagen werden donkerder en verdrietiger. Rashid was een zeer traditionele Egyptische man en bovendien was hij gewelddadig, hard en onrechtvaardig tegenover mij en de kinderen. 

Ik had een vriendin op het werk, Lydia, die christen was. Ze bemoedigde me en sprak mooie woorden tegen mij. Dus ik stelde mijn hart voor haar open en ik deelde mijn problemen met haar. Ik vroeg haar of het door haar geloof kwam dat ze zo met vrede vervuld was We hadden veel mooie gesprekken, en uiteindelijk gaf ze mij een Bijbel.”

Niet lang daarna verschijnt de Heere Jezus in een droom aan Sarah. "Hij zei tegen mij: 'Waarom ben je bang, Sarah? Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven.’ Toen ik die ochtend wakker werd, besefte ik dat alles veranderd was. Op die dag nam ik Jezus aan als mijn Heer en Verlosser. De Bijbel werd mijn dagelijks metgezel. Ik las er elke dag in. Dit versterkte mijn geest, gaf troost aan mijn hart en zorgde voor vrede in mijn leven.
Toen mijn man ontdekte dat ik de Bijbel las, werd hij woedend. Hij sloeg mij in elkaar, ik viel en verwondde mijn hoofd. In het ziekenhuis kreeg ik zeventien hechtingen."

Terwijl Sarah in het ziekenhuis ligt, gebeurt datgene waar ze op dat moment het meest voor vreest. "Rashid overhandigde mij de scheidingspapieren, nam de kinderen mee en verdween. Ik bleef God maar vragen waarom Hij al deze pijn en al dit lijden toeliet."

Door de situatie waar Sarah op dat moment plots in terechtkomt, is ze gedwongen haar huis verlaten en naar een ander gebied te verhuizen. "Ik was op de vlucht voor de mensen die mijn verleden én heden kenden." Gelukkig wordt Sarah op dat moment geholpen door haar vriendin Lydia, die haar aan een lokale partner van Open Doors voorstelt. Deze lokale partner voorziet Sarah van financiële steun en helpt haar bij het vinden van een huis en een baan.

Maar ondertussen mist Sarah haar kinderen vreselijk. "Ik dacht elke dag aan hen. Ik riep uit naar Jezus: heeft U geen andere plannen voor mij dan de angst en ellende waarin ik nu leef? Maar even later wordt Sarah door haar oudste zoon gebeld. "Hij zei: 'We zijn al jaren naar je op zoek. We hebben het nooit opgegeven en we waren vastberaden om je te vinden en bij je te komen wonen." 

En dat gebeurt. Tien jaar na de echtscheiding en de gedwongen verhuizing ziet Sarah haar kinderen weer. "Het moment  dat ik na al die jaren mijn kinderen zag, is niet in woorden te vatten. Ik besefte dat er geen grenzen aan de liefde, barmhartigheid en genade van de Heer zijn. Ik ben een alleenstaande moeder met weinig opleiding en die in een moeilijke omgeving leeft. Maar wat het nog moeilijker maakt is dat ik een moslimachtergrond heb en nu christen ben. Dit maakt me een mikpunt voor extreme opvattingen om me heen. Het is moeilijk om mezelf en mijn twee zonen te beschermen en om in onze behoeften te voorzien. Gelukkig geeft de constante steun van Open Doors me een veilig en stabiel gevoel. Ik heb geleerd om op Jezus te vertrouwen, in het besef dat Hij mij nooit zal verlaten. Hij is elke dag bij mij."

Open Doors werkt via lokale partners in Egypte om christenen zoals Sarah te helpen met onderwijs, belangenbehartiging en medische hulp. Open Doors bedient hier ook verschillende doelgroepen zoals jongeren, gezinnen en vrouwen. Jouw steun en gebed maken een enorm verschil voor hen die Jezus volgen, ongeacht wat de prijs is. 

In onderstaande video is het verhaal van Sarah terug te zien: