Jameela Khatoon werd op dinsdag 4 juni gearresteerd in haar huis in de Cantonment-wijk van Lahore na een klacht van de moslimwinkelier Asif Ali, aldus haar 41-jarige zoon Sunny Gill. Ali diende een aanklacht in bij het North Cantt politiebureau onder sectie 295-C van de godslasteringswet, die de verplichting van de doodstraf oplegt voor het beledigen van de profeet Mohammed.

"Ali weet ook van haar ziekte, en we zijn verbaasd dat hij een zaak tegen haar heeft aangespannen", vertelde Gill aan Christian Daily International-Morning Star News. Zijn moeder had een islamitisch gebed op de muur achter de toonbank van de winkel van Ali opgemerkt en maakte vervolgens naar verluidt denigrerende opmerkingen over Mohammed.

"In de aanklacht beweert Ali dat toen hij en enkele andere moslims probeerden mijn moeder te stoppen met het beledigen van hun profeet, ze naar haar huis ging maar Mohammed bleef beledigen", zei Gill.

Gill, de oudste van vier kinderen, zei dat hij niet thuis was toen de politie twee uur na het incident arriveerde en haar arresteerde. "Mijn vrouw en ik waren boodschappen doen toen de politie bij ons huis kwam en tegen mijn schoonzus vertelde dat ze mijn moeder meenamen", zei hij. "Tot dat moment wist niemand in onze familie wat er werkelijk was gebeurd."

Mentale gezondheid
Gill vertelde dat de mentale gezondheid van zijn moeder vier jaar geleden begon te verslechteren. "We hebben haar meerdere keren naar het Punjab Institute of Mental Health gebracht voor behandeling, maar ze is niet veel verbeterd." 

Gill, die werkt als schoonmaker bij de Lahore Cantonment Board, zei dat de familie heeft geprobeerd Khatoon te beschermen tegen zichzelf, maar ze hadden niet verwacht dat ze voor godslastering zou worden aangehouden. "We hebben ons best gedaan om haar thuis te houden, maar ze weigert om opgesloten te blijven en wordt gewelddadig", zei hij.

Gill hoopt dat de politie en de rechtbanken rekening houden met de mentale aandoening van zijn moeder en de ernstige aanklacht zullen laten vallen. "Mijn moeder wist niet wat ze zei of deed, Het zou zeer onrechtvaardig zijn om haar in de gevangenis te houden met zo’n medische conditie. We hopen dat de rechtbank de aanklachten tegen haar op compassievolle gronden laat vallen."

Advocaat Liaquat John, die Khatoon verdedigt, zei dat hij een verzoek zou indienen voor een medisch onderzoek om Khatoons mentale gezondheid vast te stellen. "Als de raad vaststelt dat Khatoon ontoerekeningsvatbaar is, kan de rechtbank niet doorgaan met de rechtszaak", vertelde John aan Christian Daily International-Morning Star News.

De Pakistaanse wet biedt inderdaad bescherming aan mensen met een mentale aandoening of handicap. Sectie 464 van de Criminal Procedures Code (CrPC) stelt dat mensen die mentaal niet gezond zijn en die niet in staat zijn zichzelf te verdedigen, niet berecht kunnen worden.

Families moeten vluchten
De advocaat wacht op het politieonderzoek en de aanklacht voordat hij borgtocht aanvraagt, zei hij. Ongeveer 40-45 christelijke families wonen in hun Bael Ahata-buurt, en de meesten zijn na het incident hun huizen ontvlucht uit angst voor een aanval door een menigte.

"Onze prioriteit is nu de veiligheid en veilige terugkeer van de christelijke bewoners van de buurt die bang zijn voor geweld door de menigte", zei John. "Hoewel de politie ons heeft verzekerd dat er geen protest door moslims zal zijn, hebben we hen verzocht personeel in de buurt te stationeren, vooral op vrijdag wanneer moslims samenkomen voor hun wekelijkse gebeden."

Gill zei dat de familie geen bedreigingen heeft ontvangen van buurtbewoners. "Hoewel er geen protesten door moslims zijn geweest tegen dit incident, hebben veel christenen toch veiligere plaatsen opgezocht", zei hij.