Imaginary friend
Van Olst spreekt vrijmoedig over haar geloof en moedigt ook anderen aan om dat te doen. Het feit dat Van Olst in God gelooft mag extra bijzonder heten, aangezien ze als kind in een niet-gelovig gezin opgroeit. Tóch heeft ze naar eigen zeggen op jonge leeftijd al iets met God en geloof. “Soms weet ik eigenlijk niet zo goed wanneer dat begonnen is. Er is niet een heel specifiek moment geweest waarvan ik denk: Oh, toen was God er ineens. Maar ik was me al heel jong heel bewust van God, van Jezus. Zoals mijn ouders het heel vaak zeiden: ‘Heel veel vriendjes en vriendinnetjes hadden een imaginary friend, maar Tessa had Jezus. Ik sprak en bad met Jezus.”

Een beetje vreemd
Hoe reageert haar familie en omgeving op het feit dat Van Olst als kind in Jezus gelooft? “Mijn ouders vonden mij niet gek, maar heel veel mensen vonden mij wel een beetje vreemd”, reageert ze. “Mijn ouders dachten wel: ‘Wat moeten we hiermee en hoe kunnen we hiermee omgaan?’ Ze hadden ergens echt wel dat bewustzijn van God, maar een levendige relatie met Hem kenden zij niet. Die hartsrelatie die ik in hun ogen wel met God had en wat ze ook mooi vonden, maar waarvan ze ook niet altijd wisten hoe ze ermee om moesten gaan.”

Depressie en seksueel misbruik
Maar ondanks haar geloof in Jezus, krijgt Van Olst op 16-jarige leeftijd een depressie. Daar ligt op dat moment onder meer seksueel misbruik aan ten grondslag. “Het is in die zin niet moeilijk om erover te spreken, want ik ben er doorheen gegaan”, zegt Van Olst als ze gevraagd wordt of ze het moeilijk vindt om erover te spreken. ‘Ik blijf er altijd wel een beetje discreet over, want je praat ook altijd over een situatie waar andere mensen bij betrokken zijn. Ik was vrij jong toen dat misging. Als je jong bent, weet je ook niet zo goed hoe je daarnaar moeten kijken. Maar achteraf had het veel meer impact dan ik toen wist. Ik heb dat in mijn jonge leven ook verdrongen, omdat ik wist niet hoe ik ermee om moest gaan.”

Niet meer willen leven
Hoe groot de impact was, blijkt later als Van Olst fysiotherapie gaat studeren. “Dat is een heel fysiek vak en daarin werd ik heel veel getriggerd.” Op een gegeven moment ontwikkelt haar depressie zodanig dat Van Olst uit het leven wil stappen. “Dat is heftig, ja. Wat ik daarbij heel vaak zeg, en dat schrijf ik ook in mijn boek, is dat mensen vaak niet dood willen maar geen uitweg meer zien in het leven door de pijn die ze voelen. Ze kunnen daar op een gegeven moment geen weg meer in vinden. Dat had ik ook. Ik dacht dat de wereld zonder mij beter af was. Ik voelde mij een last voor mijn vrienden en ouders. Ik kon niet met mijn gevoelens overweg.

Ik zag de zin van het leven niet meer, ik ervoer geen vreugde meer en ik zag geen uitweg. Mensen zeiden heel vaak tegen mij: ‘Ga dan leuke dingen doen!’ Ik dacht: Ik weet wat je bedoelt maar ik kan het niet meer voelen. Je bent zo ver van dat gevoel verwijderd dat je niet meer weet hoe je daar moet komen. En dat is eigenlijk wat depressie doet, het is heel dood.”

Een gevallen wereld
Waar is God op het moment dat Van Olst het zo moeilijk heeft? “God was er altijd bij. Ik heb Hem altijd ervaren”, vertelt ze. Maar hoe kan God het dan toelaten dat ze op dat moment zo’n heftige tijd moet meemaken? “Dat is een vraag die ik vaker krijg. Ik geloof dat we in een gevallen wereld leven en de Bijbel is er ook heel duidelijk over dat we een vijand hebben. We hebben een vijand die rondgaat om te roven, te slachten en te vernietigen. Ik geloof dat die vijand niets anders wil om alles wat God tot leven heeft gebracht, en waar Hij een doel mee heeft, kapot te maken. Ik geloof dat ik daarmee te maken heb gehad en dat we daar allemaal mee te maken hebben. Als je de waarheid, de liefde en het leven met God niet goed kent, dan heb je ook heel weinig weerbaarheid om te vechten tegen dat we de vijand naar ons toegooit.”

Bekijk in onderstaande aflevering van Hour of Power het volledige gesprek met Tessa van Olst terug.