Het ‘Festival of Trees’ wordt jaarlijks georganiseerd in en door het National Railroad Museum in Aschwaubenon. Tot en met 31 december zullen 66 kerstbomen tentoongesteld worden. Maar een paar van de bomen van dit jaar wekken verontwaardiging van het publiek.

De eerste boom waar veel om te doen is, betreft een boom die ‘satanische ornamenten’ zou bevatten. Zo heeft de boom onder meer rode verlichting. Op de boom zou te lezen zijn: ‘Wees gegroet, kerstman’. Volgens Fox Digital is dit een duidelijke verwijzing naar de zin: ‘Wees gegroet, satan.’ De kerstboom is afkomstig van de The Satanic Temple uit Wisconsin.

Mike Gallagher, lid van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten, liet weten “dat dit zonder te overdrijven enorm beledigend is voor christenen". Gallagher: "Het is hetzelfde alsof je met een Hamas-vlag in een synagoge zwaait."

Een andere boom die bekend staat als de ‘Gender Diversity’ boom bevatte roze en blauw gekleurde transvlaggen en ornamenten met teksten als ‘Bescherm transkinderen.’ “Schandalig! National Railroad Museum heeft een satanische boom”, schreef Matt Batzel, uitvoerend directeur van de non-profitorganisatie American Majority, in een bericht op X. Hij deelde daarnaast ook foto’s van de betwiste kerstboom. 

Jacqueline Frank, CEO van het museum, vertelde op NBC 26 dat hoewel omwonenden hun bezorgdheid hebben geuit over de tentoonstelling, alle bomen binnen de richtlijnen van het museum vallen. Ze promoten volgens Frank geen haat, geweld of drugsgebruik. “Wij geloven dat er voor iedereen ruimte moet zijn, ongeacht iemands achtergrond, levensovertuiging of religie. We discrimineren niet, daarbij zijn we zelf ook geen religieuze groepering”, liet Frank weten.

De plaatselijke pastor Farwell vertelde tegenover Fox News dat hij vraagtekens zette bij de beslissing van het museum om de controversiële boom op een kerstevenement met kinderen te plaatsen. “Het leek me een beetje bizar dat iemand op basis daarvan zou denken dat het gepast was om een satanische kerstboom te plaatsen.”