Hij is werkplaatstimmerman van beroep, maar zijn vrije tijd besteedt hij het liefst aan wielrennen. Arco de Ruiter (48) is al jarenlang ambassadeur van Woord en Daad-evenement Sport for Others en doet dat vol overtuiging: "Er is een christelijk geluid wat ik waardeer. Ik vind het belangrijk om met mijn hobby iets te kunnen doen voor anderen.”

Al vijf jaar lang zet hij zich in: Arco is Sport for Others-deelnemer van het eerste uur. Zijn vrouw Janneke zet zich ieder jaar in als vrijwilliger tijdens het evenement. Naast het vijftigjarig jubileum van Woord en Daad, vieren we dit jaar nog een jubileum. Sport for Others, het sportieve sponsorevent van Woord en Daad, organiseren we dit jaar voor de vijfde keer. Deelnemers gaan een sportieve uitdaging aan door een flink stuk te wandelen, hardlopen of fietsen voor minimaal € 500 sponsorgeld. Een aantal jaarlijks terugkerende deelnemers mogen we met recht Sport for Others-veteranen noemen. Arco is er daar één van.

Esselink-team
Hoe hij in aanraking kwam met Sport for Others, herinnert Arco zich nog goed: “Mijn vrouw liep eens op de Wegwijsbeurs waar het Esselink-team aanwezig was om hun team te promoten. Ze zochten nog mensen die met hun team mee wilden doen aan Sport for Others. Mijn vrouw nam een formulier mee, maar door omstandigheden vergat ik me in te schrijven. Gelukkig vond ik het formulier maanden later weer en besloot ik alsnog contact op te nemen. Ik werd toegelaten tot het team van Esselink, en sindsdien doe ik mee met dat team.”

Fietskar
De eerste twee jaren bedwongen deelnemers een berg in Frankrijk, de afgelopen drie jaar vond het evenement in Nederland plaats. Arco heeft verschillende mooie herinneringen aan de fietstochten. Hij vertelt enthousiast: “Eén van mijn favoriete herinneringen is uit jaar één, op de Galibier, waar ik een vader met een karretje met zijn kind erin zag fietsen. Het was zijn eerste keer in de bergen. Zo bijzonder om te zien hoe hij ervoor ging. Het jaar erna waren we bij de Mont Ventoux. Er stonden een paar meiden bij de start die nog nooit een berg hadden beklommen. Ik vertelde hen dat ze al pratend naar boven moesten fietsen want als ze niet meer konden praten, gingen ze te hard. Ik reed naar boven en besloot mijn neef de laatste paar honderd meter te helpen, omdat hij het zwaar had. Daarna ben ik nog een stukje teruggefietst om andere deelnemers te ondersteunen. En ja hoor: daar kwam ik die meiden tegen. Ze kónden niet meer, dachten ze. Met een duwtje in de rug kwamen ze weer op gang en waren ze zelfs zo snel dat ze een clubje wielrenners inhaalden.”

Enthousiasme
Arco heeft ook anderen in zijn omgeving enthousiast kunnen maken voor Sport for Others. “In 2021 kreeg ik drie vrienden zo ver om mee te doen. En in 2019, toen we de Mont Ventoux bedwongen, gingen er twee vrienden mee als deelnemer en hun vrouwen als vrijwilliger. We maakten dat jaar plannen voor het jaar erna. Alles hadden we geregeld, en we hadden zelfs al sponsorgeld opgehaald. Helaas kon het evenement toen niet doorgaan vanwege corona. Gelukkig heeft Woord en Daad toen een alternatief georganiseerd. We hebben er alsnog een uitje van gemaakt met vrienden door een huisje te huren in Rijssen en zelf een mountainbiketocht te fietsen.”

Combinatie
Het combineren van fietsen en tegelijkertijd een goed doel steunen, geeft extra motivatie. “Binnen de Woord en Daad-projecten waar Sport for Others-deelnemers geld voor ophalen, is er ook een christelijk geluid wat ik waardeer.” Naast de avontuurlijke en gezellige aspecten van het evenement, speelt ook het goede doel een belangrijke rol voor Arco. “Ik vind het belangrijk om met mijn hobby iets te kunnen doen voor anderen.”

Doe jij dit jaar ook mee met Sport for Others? Kijk dan op de website van dit evenement van Woord en Daad.