‘In september 2021 las ik een nieuwsbericht over het arriveren van de Global Mercy in Antwerpen. Ik kende Mercy Ships verder niet, maar vond het een gaaf schip.’ Zo begon Otto’s reis met Mercy Ships. Inmiddels is het een jaar later en werkt Otto als matroos op de Africa Mercy in Senegal. We vroegen hem naar zijn ervaringen aan boord.

Mooie combinatie
‘Na het lezen over Mercy Ships ben ik gaan googelen. Ik vond het heel gaaf dat er zo’n grote organisatie bestaat die met behulp van schepen en vele vrijwilligers hulp biedt aan hen die dat nodig hebben. In die periode was ik mij aan het oriënteren op een wereldreis, maar ik vond het ook mooi om wat voor een ander te kunnen betekenen. Ik had het gevoel mijn leven grotendeels voor mijzelf te hebben geleefd. School, studeren, werken: allemaal belangrijk, maar voor mijn gevoel te gericht op mijzelf. Mercy Ships was een mooie combinatie van het avontuur waar ik naar op zoek was en het geven van mijn tijd en talent voor een ander.’ 

Otto bij de Africa Mercy 

Nachtelijke wachtrondes
‘Ik werk voornamelijk aan dek. Met ons team zorgen wij ervoor dat het schip er mooi bij ligt. We verwijderen roest, verven en houden de dekken schoon. Daarnaast onderhouden we de machines aan dek, zoals kranen. Ook zorgen we voor het laden en lossen van goederen en het afvoeren van afval. Als het schip vaart zitten ook de wachtrondes op de brug in ons takenpakket.’

Sokken van de kapitein
‘Op het schip wordt gewerkt én geleefd. Je werkplek is ook je huis. Dat maakt het leven aan boord een hele unieke ervaring. Aan boord zijn mensen van verschillende leeftijden, landen en functies. Iedereen aan boord is erg vriendelijk en het is leuk om zoveel verschillende mensen te ontmoeten.

Een grappig voorbeeld: tijdens mijn reis naar het schip is mijn bagage vermist geraakt. Gelukkig had ik een en ander in mijn handbagage en kon ik wat dingen kopen. Maar daarnaast kon ik ook bij iedereen terecht als ik wat nodig had. Zo kreeg ik sokken van de kapitein!’

Samen zingen
‘Niet iedereen aan boord is christen, maar in het leven aan boord is de christelijke identiteit duidelijk aanwezig. Alle afdelingen beginnen elke morgen met gebed. Met mijn afdeling hebben we iedere donderdagochtend een moment van aanbidding met muziek. Daarnaast is er elke zondag een aanbiddingsdienst voor de hele bemanning. Het is geweldig om samen God de eer te geven. Zonder Zijn liefde zijn en kunnen we niets.’ 

Wil jij weten wat jij kan doen? Word SHIPmate of vrijwilliger! Kijk hiervoor op de website van Mercy Ships.

Deze blog is eerder verschenen op de website van MercyShips en met toestemming op Cvandaag.nl. Lees hier meer verhalen van deze stichting.