In de brief wordt gesteld dat de verontwaardiging over de Russische ‘overval’ terecht is en dat zonder meer vaststaat dat de Russische president Vladimir Poetin het internationale recht aan zijn laars lapt: ‘Maar deze oorlog komt niet uit de lucht vallen. Poetin maakte lange tijd duidelijk dat een NAVO-lidmaatschap voor hem de rode lijn is die niet ongestraft mocht worden overschreden. Het Westen bleef echter categorisch weigeren Poetin tegemoet te komen', valt er in de brief te lezen.

De ondertekenaars maken zich zorgen over de houding van het Westen. Die is er volgens hen niet op gericht om de oorlogvoerende partijen tot een akkoord te bewegen maar op ‘bewapenen en nog eens bewapenen’: ‘Dat heet dan steun aan het heldhaftige Oekraïense volk maar betekent wel dat de oorlog voortduurt met alles wat daar aan verschrikkingen bij hoort.’

‘Wat ons ook zorgen baart is dat de inzet van de oorlog intussen niet meer een lokale oorlog tussen Rusland en Oekraïne is maar, zoals onze minister van Buitenlandse Zaken Hoekstra onlangs verklaarde, tussen twee ideologieën, een krachtmeting tussen democratie en autocratie. Als dat zo is, dan is Rusland, en hetzelfde geldt voor het eveneens autocratische China, geen onderhandelingspartner meer. Dan is het alleen nog maar de vijand die verslagen moet worden. Dan is de oorlog, ook als die in Oekraïne beëindigd wordt, in feite nooit voorbij. En dat in een wereld die juist is aangewezen op samenwerking, willen wij de globale crises, klimaat en armoede, nog kunnen oplossen.’

De brief eindigt dan ook met een oproep aan de Europese politiek: ‘Keer terug van de heilloze weg van het bewapenen van Oekraïne en het verder isoleren van Rusland. Voorkom een totale, uitzichtloze oorlog in Europa voor het te laat is.’

De brief is door verschillende predikanten en theologen ondertekend. Onder hen is bijvoorbeeld Dick Boer, emeritus docent aan de Theologische Faculteit van de Universiteit van Amsterdam. Maar ook ds. Bram Grandia ondertekende de brief. Verreweg de meest bekende naam is echter die van prof. dr. Thomas Quartier, op dit moment de Theoloog des Vaderlands.

Op social media wordt volop gereageerd op de brief die in eerste instantie in De Stentor werd gepubliceerd. ‘Zelden zoiets doms gelezen’, reageert voormalig Theoloog des Vaderlands Stefan Paas. In een uitgebreid Twitterdraadje noemt hij het bovendien ‘je reinste Poetinpropaganda’.