De dertigjarige voorganger van Inland Hills Church nam zijn eigen leven op 25 augustus 2018. Een paar dagen voor zijn dood sprak Andrew nog in zijn gemeente in Chino, Californië. In de preek 'Mess to Masterpiece' (puinhoop tot meesterwerk, red.) vertelde hij over zijn worstelingen met depressie, angststoornis en het belang van het delen van deze dingen binnen de kerk. Zijn vrouw zet het verkondigen van deze boodschap voort.

Onverwacht afscheid
"Gisteravond heeft de liefde van mijn leven, de vader van mijn kinderen en de voorganger van onze ongelooflijke kerk zijn laatste adem uitgeblazen om bij Jezus te zijn. Het was niet het wonder waar ik op hoopte, maar hij is nu in de hemel met zijn vader, vrij van pijn, vrij van depressie en angst", schreef zijn vrouw Kayla Stoecklein de volgende dag op haar Instagram. "Als u worstelt met zelfmoordgedachten, vertel het dan aan iemand. Zorg ervoor dat je niet de enige bent die van de pijn weet en bel een vriend of familielid voordat je een onomkeerbare beslissing neemt. U bent meer geliefd en gewaardeerd dan u denkt!"

De moeder bleef achter met drie jonge zoontjes en een groot verdriet. Het verlies van haar man zorgde voor psychische problematiek bij de weduwe. "Ik begreep niet hoe zijn pijn voelde, tot ik het zelf ervoer. Ik worstelde zelf ook met zelfmoordgedachten. Het is een overweldigende pijn en het voelt alsof de enige manier om de pijn weg te laten gaan de dood is."

Oproep tot naastenliefde
De weduwe roept via de Christian Post mensen op om te praten over wat ze ervaren en christenen om te luisteren naar hun naasten. "Als mensen die van Jezus van houden is het belangrijk om écht te houden van de mensen die door een donkere periode heengaan. We moeten stilstaan, vragen stellen en echt proberen mensen te begrijpen. Dan kunnen we hen omringen met liefde, compassie en empathie", aldus Kayla.

"Als iemand door zelfmoord sterft, wil de familie het woord niet eens uitspreken", vertelt Kayla over het verlies van haar man. "Er het is een misvatting dat wie door zelfdoding om het leven komt, niet naar de hemel gaat. Maar ik weet dat bij Andrew zijn 'toelating' tot de eeuwigheid niet afhing van hoe hij stierf; het hing af van zijn relatie met Jezus."

Bron afbeelding: Instagram @kaylasteck

Worstel jij met zelfmoordgedachten of ken je iemand die dat doet? Aarzel dan niet om de 113-hulplijn in te schakelen.