De Algerijnse politie viel in september een humanitaire opvanglocatie in L’Ayaida binnen. Daar werden twaalf christenen aangehouden vanwege het organiseren van een kerkdienst, zo berichtten christelijke media eerder. De gebeurtenis was voor de SGP-Kamerleden aanleiding om het kabinet om opheldering te vragen.

Berendsen bevestigt dat de twaalf arrestanten, voor zover bij hem bekend, na verhoor zijn vrijgelaten. De zaak draagt volgens hem bij aan de Nederlandse zorgen over de beperkingen waarmee religieuze minderheden in Algerije te maken krijgen.

Nederland kiest voor diplomatie
Van Dijk en Stoffer wilden weten welke concrete stappen Nederland zet om de Algerijnse autoriteiten aan te spreken op de behandeling van christenen. Daarbij verwezen zij naar eerdere antwoorden van het kabinet, waarin werd toegezegd dat Nederland zich waar mogelijk voor godsdienstvrijheid zou inzetten.

De minister schrijft dat Nederland regelmatig met Algerije spreekt over de positie van religieuze minderheden. Ook het Algerijnse ministerie van Religieuze Zaken wordt daarbij betrokken. Berendsen benadrukt dat voorzichtigheid nodig is. Diplomatieke druk kan volgens hem onbedoeld tot gevolg hebben dat christelijke gemeenschappen in een nog kwetsbaardere positie terechtkomen. Daarom kiest Nederland ervoor de zorgen op geschikte momenten ter sprake te brengen.

De Nederlandse ambassadeur heeft in 2025 al met Algerije gesproken over godsdienstvrijheid en de positie van christelijke gemeenschappen, blijkt uit de beantwoording.

Juridische hulp voor vluchtelingen
De SGP vroeg ook of Nederland of de Europese Unie juridische ondersteuning kan bieden wanneer de opgepakte christenen worden vervolgd. Berendsen wijst daarvoor naar de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR, die financieel wordt ondersteund door Nederland en de EU. Vluchtelingen kunnen via deze organisatie gratis rechtsbijstand aanvragen.

De minister benadrukt daarnaast dat Algerije gebonden is aan internationale afspraken over godsdienstvrijheid. Het land heeft het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten ondertekend. Daarin is onder meer vastgelegd dat iedereen recht heeft op vrijheid van gedachte, geweten en godsdienst.

Internationale samenwerking
Nederland werkt bij het bevorderen van godsdienstvrijheid ook samen met andere landen, waaronder de Verenigde Staten. Dat gebeurt onder meer via de International Religious Freedom or Belief Alliance, een internationaal samenwerkingsverband dat zich inzet voor vrijheid van religie en levensovertuiging.

De mensenrechtensituatie in Algerije wordt bovendien periodiek beoordeeld door de Verenigde Naties. De volgende beoordeling staat gepland voor november 2027.