Maria verdween op 29 juli 2025, toen ze twaalf jaar was. Volgens haar ouders ontvoerde Shehryar Ahmad haar en dwong hij haar zich tot de islam te bekeren en met hem te trouwen. Een rechtbank bepaalde in februari dat zij bij hem mocht blijven.

Daarna schrapte een lagere rechter de politiezaak tegen Ahmad. Dat gebeurde zonder aanwezigheid van de familie of haar advocaat, vertelt hulpverlener Safdar Choudhry aan Morning Star News. Volgens hem bleef bovendien belangrijk bewijsmateriaal buiten beschouwing. Nieuw politieonderzoek wees onder meer op vervalsing van de huwelijksakte.

De familie vecht ook de uitspraak aan waardoor Maria bij Ahmad moet blijven. Advocaat Muhammad Saqib Jillani noemt het heropenen van de politiezaak tegenover Morning Star News een uitstekende ontwikkeling. Het geeft hem een extra argument om herziening van die uitspraak te vragen.

Voor Maria verandert er voorlopig niets: het besluit betekent nog niet dat zij naar haar ouders mag terugkeren.