De vloedgolf richtte grote schade aan in verschillende districten, waaronder Rasuwa, vlak bij de grens met Tibet. Huizen, wegen en bruggen werden weggevaagd en complete dorpen raakten verwoest. Veel mensen moesten in enkele minuten vluchten voor het water en verloren daarbij hun huis, bezittingen en voedselvoorraden.

Hulpverlening op gang
ZOA werkt samen met lokale partnerorganisaties die het gebied goed kennen. Daardoor kon de hulpverlening snel op gang komen. Getroffen families langs de rivier ontvangen onder andere rijst, bonen, verse groenten, matrassen, dekens en hygiëneproducten.

De nood is groot. Veel inwoners zijn dakloos geraakt of durven vanwege het risico op nieuwe modderstromen nog niet naar huis terug te keren. Zij verblijven tijdelijk in scholen of andere opvanglocaties, waar het vaak ontbreekt aan basisvoorzieningen zoals voedsel, matrassen, dekens en hygiëneproducten.

Hartverscheurende verhalen
ZOA's filmmaker en fotograaf Lieuwe Siebe de Jong bezocht verschillende getroffen gebieden. In het volledig verwoeste stadje Bidur sprak hij met slachtoffers die niet alleen hun huis zijn kwijtgeraakt, maar ook familieleden verloren. 

"Ze vertelde dat al haar familieleden waren weggespoeld. Ze heeft niemand meer. Dat soort gesprekken zijn enorm aangrijpend," vertelt De Jong over een ontmoeting met een vrouw uit het getroffen gebied.

Ook in Betrawoti trof hij schrijnende omstandigheden aan. Daar dienen een school en kinderopvang nu als tijdelijk onderkomen voor mensen die alles zijn kwijtgeraakt. "Ik zag veel weeskinderen, waarvan de allerkleinsten huilend om hun moeder roepen, die nooit meer terug zal komen. Dat gaat door merg en been," aldus De Jong.

Beeld: Lieuwe Siebe de Jong - ZOA

Eerst luisteren naar de behoeften
Noodhulpspecialist Hielke Zantema reisde namens ZOA naar Nepal om de hulpverlening verder te coördineren. Volgens hem is het belangrijk om niet direct uit te gaan van wat hulpverleners denken dat nodig is.

"Het klinkt logisch om meteen spullen in te kopen en uit te delen, maar je adresseert dan niet altijd de hoogste nood van de mensen zelf. We willen eerst weten waar mensen behoefte aan hebben en wat er lokaal al beschikbaar is," zegt hij.

Samen met lokale partners brengt hij de situatie in kaart. Daarbij wordt gekeken welke dorpen bereikbaar zijn, waar de grootste nood is en welke ondersteuning nodig is om gemeenschappen weer op de been te helpen. "Juist lokale organisaties weten vaak heel goed wat er speelt. Wij willen samen met hen zorgen dat hulp terechtkomt bij de mensen die deze hulp het hardst nodig hebben." 

Dreiging nog niet voorbij
De situatie blijft gespannen. Stroomopwaarts zijn meren ontstaan die mogelijk een nieuwe vloedgolf kunnen veroorzaken. Dat bemoeilijkt de hulpverlening en zorgt ervoor dat veel getroffen gezinnen in onzekerheid blijven leven.

Voor de vele mensen die geliefden hebben verloren of hun huis hebben zien wegspoelen, breekt een lange periode van herstel aan. Samen met lokale organisaties blijft ZOA kijken waar ondersteuning het dringendst nodig is. Met jouw gift draag je bij aan voedsel, onderdak en andere eerste levensbehoeften voor mensen die door de vloedgolf alles zijn kwijtgeraakt.