Het wetsvoorstel, dat bekend staat als de 'Babies Bill', beoogt dat gezinnen in de eerste 1.001 dagen van een kind extra ondersteund worden. De officiële naam van dit wetsvoorstel is de Infants, Parents and Carers Bill. Het voorstel komt van het conservatieve parlementslid Desmond Swayne. Centraal staan de eerste 1.001 dagen van een kind. Daarbij wordt gerekend vanaf de zwangerschap tot ongeveer de tweede verjaardag.

Problemen eerder voorkomen
Swayne vindt dat gezinnen juist in deze vroege periode (extra) goede hulp moeten krijgen. Tegen de BBC zei hij dat er nu veel tijd en geld wordt besteed aan problemen die pas later zichtbaar worden. Volgens hem kunnen sommige van die problemen mogelijk worden voorkomen door kinderen en ouders eerder te ondersteunen.

Het wetsvoorstel werd in juni voor het eerst behandeld in het Britse parlement. De tweede behandeling staat gepland voor 4 september. SPUC roept mensen op om hun eigen parlementslid te vragen het voorstel te steunen.

‘Steunen, niet veroordelen’
SPUC benadrukt dat het wetsvoorstel gericht is op het steunen van gezinnen en niet op het veroordelen van ouders. De organisatie vindt dat de eerste 1.001 dagen bijzondere aandacht verdienen. In deze periode ontwikkelen de hersenen van een baby zich zeer snel. Ook worden belangrijke fundamenten gelegd voor de gezondheid en ontwikkeling van het kind.

SPUC verwijst daarbij naar tientallen jaren onderzoek. Daaruit zou blijken dat de eerste levensjaren grote invloed hebben op de lichamelijke, verstandelijke en emotionele ontwikkeling van een kind. De relaties en ervaringen van een baby spelen daarbij een belangrijke rol. Ook de omgeving waarin het kind opgroeit is van belang.

Volgens SPUC hebben baby's veiligheid en geborgenheid nodig om zich goed te kunnen ontwikkelen. Ouders en verzorgers moeten daarom vroeg toegang krijgen tot betrouwbare hulp.

Opvallend contrast met abortusbesluit
Het voorstel valt op tegen de achtergrond van een besluit dat het Britse Lagerhuis in juni vorig jaar nog nam over abortus. Toen stemden 379 parlementsleden voor en 137 tegen een wetswijziging die de strafbaarheid van vrouwen bij het beëindigen van hun eigen zwangerschap na 24 weken moet afschaffen.

De bestaande regels voor abortus werden daarmee niet afgeschaft. Voor de meeste abortussen blijft de grens van 24 weken gelden. Ook artsen die buiten de wettelijke regels een abortus uitvoeren, kunnen nog steeds strafrechtelijk worden vervolgd.

Voor de zwangere vrouw zelf ligt dat anders. Volgens de aangenomen wijziging kan zij niet meer strafrechtelijk worden vervolgd als zij buiten de bestaande regels een abortus pleegt. Dat geldt ook wanneer de zwangerschap langer dan 24 weken duurt. Christelijke en pro-lifeorganisaties reageerden destijds met grote zorgen. Zij waarschuwden dat hierdoor de bescherming van het ongeboren leven verder afneemt.

De ‘Babies Bill’ kiest een andere benadering. Daarin staat juist steun aan het ongeboren leven en de ouders tijdens de zwangerschap centraal en in de eerste twee levensjaren van het kind. Voorstanders willen dat hulp vroeg beschikbaar is, voordat problemen binnen gezinnen groter worden. SPUC ziet goede en tijdige ondersteuning als belangrijk voor zowel kinderen als hun ouders. Volgens de organisatie kan dit bijdragen aan een gezonde ontwikkeling en verschillen in gezondheid verkleinen.