Shahzad Masih en zijn vrouw Shama Bibi werkten in 2014 bij een steenfabriek in Kot Radha Kishan, in de provincie Punjab. Op 4 november van dat jaar werden ze beschuldigd van het ontheiligen van de Koran. Een grote menigte viel het echtpaar vervolgens aan. Ze werden zwaar mishandeld en uiteindelijk in de brandende oven van de steenfabriek gegooid. Shama was op dat moment zwanger.

De moord leidde destijds wereldwijd tot verontwaardiging. Meer dan honderd mensen kwamen voor de rechter. In 2016 werden vijf mannen ter dood veroordeeld vanwege hun aandeel in de moord. Acht anderen kregen gevangenisstraffen. In de jaren daarna werden echter steeds meer verdachten en veroordeelden vrijgesproken.

De laatste drie doodvonnissen zijn nu eveneens van tafel. Het Hooggerechtshof oordeelde op 9 juli dat de aanklagers hun betrokkenheid niet boven redelijke twijfel hadden bewezen. De rechters wezen onder meer op tegenstrijdigheden in getuigenverklaringen en tekortkomingen in het bewijs. Ook een poging van de regering van Punjab om eerdere vrijspraken van andere verdachten terug te draaien, leverde niets op.

Daarmee is na bijna twaalf jaar niemand veroordeeld voor de dood van Shahzad en Shama. Christelijke organisaties in Pakistan reageren daar fel op. Zij vrezen dat de afloop van de zaak het gevoel van straffeloosheid bij geweld tegen religieuze minderheden versterkt. De Pakistaanse bisschoppen spraken na de uitspraak hun grote teleurstelling uit.

De zaak van Shahzad en Shama werd een van de bekendste voorbeelden van geweld na een beschuldiging van godslastering in Pakistan. Dergelijke beschuldigingen leiden geregeld tot bedreigingen en geweld voordat een rechter zich überhaupt over de vermeende godslastering heeft uitgesproken. In het geval van het christelijke echtpaar kostte de beschuldiging beiden het leven.