Predikant vrij na twee weken cel in Syrië vanwege berichten op sociale media
Een baptistenpredikant is na twee weken gevangenschap in Syrië vrijgelaten. Nihad Hassan werd op 20 juli gearresteerd tijdens een bezoek aan familie in Afrin. Na zijn vrijlating kreeg hij het advies om Syrië te verlaten, omdat zijn veiligheid er niet gegarandeerd kon worden.
Hassan is een Koerdische christen met een islamitische achtergrond en leidt een Koerdisischtalige baptistengemeente in de Libanese hoofdstad Beiroet. Hij reisde vorige maand naar zijn geboortestreek in het noorden van Syrië om familie te bezoeken.
Daar werd hij aangehouden door de Syrische veiligheidsdienst. Volgens mensenrechtenorganisatie Middle East Concern hield zijn arrestatie verband met berichten die hij op Facebook had geplaatst. Daarin zou hij zich kritisch hebben uitgelaten over de islam en de profeet Mohammed.
De predikant werd aanvankelijk vastgehouden in Afrin en vervolgens overgebracht naar Aleppo. Een formele aanklacht werd volgens Middle East Concern niet tegen hem ingediend. Hassan kwam op 3 augustus weer op vrije voeten.
Na zijn vrijlating adviseerden de autoriteiten hem terug te keren naar Libanon. Volgens Christian Post zou zijn veiligheid in Syrië in gevaar zijn vanwege de berichten die hij op sociale media had geplaatst. Hassan heeft dat advies opgevolgd en is inmiddels teruggekeerd naar Beiroet.
De arrestatie leidde tot bezorgdheid onder christelijke organisaties over de positie van christenen in het Syrië van na het Assad-regime. De nieuwe machthebbers hebben herhaaldelijk beloofd religieuze minderheden te beschermen, maar christenen en andere minderheidsgroepen blijven onzeker over hun positie in het land.
Praatmee