Mandy groeide op in Rotterdam-Zuid in een liefdevol christelijk gezin. Ze ging iedere zondag met plezier naar de kerk, maar voelde zich al op jonge leeftijd anders dan leeftijdsgenoten. Een gebeurtenis op de basisschool maakte diepe indruk. Nadat zij gewond was geraakt en naar het ziekenhuis moest, kreeg ze van een klasgenoot te horen: "Aansteller."

"Vanaf dat moment was dat mijn waarheid geworden", vertelt ze. "Ik ben een aansteller. Ik doe het fout. Ik kan niks. Ik ben slecht." Die overtuigingen bepaalden jarenlang haar denken. "In elk sociaal contact was ik angstig en benauwd. Ik kon het toch niet. Dus waarom zou ik het proberen?"

Meerdere diagnoses
In de jaren die volgden kwam Mandy in aanraking met de geestelijke gezondheidszorg. Op haar tiende kreeg ze de diagnose ADD. Later volgden autisme en, tijdens een klinische opname, een bipolaire stoornis. Op twintigjarige leeftijd besloot ze een einde aan haar leven te maken. "Ik kon het toch niet. Dus waarom zou ik het nog blijven proberen?"

Uit veiligheid werd Mandy opgenomen in een psychiatrische kliniek. Hoewel dat jaar voelde "als verdrinken en mezelf verliezen", bleef één ervaring haar bij. "Jezus was mijn Rots en mijn Verlosser. Hij redde mij telkens weer. Hij kwam naast mij zitten in de duisternis." Die zekerheid groeide, vertelt ze, ondanks de moeilijke omstandigheden. "Die waarheid is sindsdien in mijn hart gaan wortelen."

"Iemand beweerde dat ik zeker wel iets van transgenderisme of gay zijn in mij had, maar dat ik het niet durfde toe te geven vanwege mijn geloof." Ze gelooft dat de Bijbelse waarheid haar daarvoor heeft behoed. "Als mijn hart niet beschermd was door de waarheid, dan zou ik durven te stellen dat het met mij hetzelfde was vergaan."

Bevrijd van jezelf
Drie jaar later las Mandy het boekje Bevrijd van jezelf van Tim Keller. Dat hielp haar om anders naar haar eigen onzekerheid te kijken. "Je denkt misschien dat een groot ego alleen bij trotse mensen hoort", zegt ze. "Maar ook een heel laag zelfbeeld kan voortkomen uit een groot ego." Ze herkende zichzelf daarin. "Ik ben mezelf mijn hele leven aan het vergelijken met anderen. Ik wil gezien worden. Ik wil erkenning."

Mandy vindt veel steun in 1 Korinthe 4:3, waar Paulus schrijft dat het hem weinig uitmaakt hoe mensen over hem oordelen en dat hij ook zichzelf niet veroordeelt. "Je moet niet hoger of lager over jezelf gaan denken, maar minder aan jezelf denken", vat ze de boodschap samen. "Jezus kwam mij opzoeken in de duisternis. Die duisternis zit me nog op de hielen, maar ik weet nu dat Jezus leeft. En in Hem ben ik bevrijd van mezelf."

Bekijk het volledige verhaal van Mandy en neem een kijkje op de site van ChristenDOM?