Ongeveer vijfhonderd middelbare scholieren, sporters en coaches uit meerdere regio's kwamen samen voor een avond met sport, ontmoeting en een duidelijke boodschap uit het evangelie.

De avond had de sfeer van een sportfeest, met hamburgers, spelactiviteiten en ontmoetingen tussen verschillende schoolteams. Tegelijk kregen de jongeren de gelegenheid om te luisteren naar persoonlijke getuigenissen en een evangelieboodschap.

Na afloop vulden deelnemers antwoordkaarten in. Daaruit bleek dat 120 jongeren aangaven voor het eerst of opnieuw voor Christus te hebben gekozen. "We begeleiden iedere leerling persoonlijk bij de volgende stappen in zijn of haar geloofsleven", vertelt uitvoerend predikant Philip Worthington. "Ook zorgen we ervoor dat iedere jongere een Bijbel ontvangt."

Meer dan honderd vrijwilligers hielpen mee aan de organisatie van de avond. Voor First Baptist Church was het de eerste keer dat zij een Night of Champions organiseerde. Worthington ziet het initiatief als een uitwerking van de opdracht die de gemeente zichzelf heeft gegeven. "Onze missie is Jezus Christus verheerlijken, discipelen maken en de Grote Opdracht uitvoeren. Dit evenement bracht die drie doelen samen."

Hij gelooft dat een ontspannen omgeving, waarin sporters en coaches elkaar ontmoeten zonder competitie, een goede gelegenheid biedt om het evangelie te delen. "Wij geloofden dat dit een geweldige kans zou zijn om zielen voor Christus te winnen."

De kerk onderhoudt inmiddels contact met alle jongeren die een geloofsbeslissing namen. Daarnaast wil zij de deelnemende coaches ondersteunen bij het begeleiden van hun sportteams. Worthington hoopt dat de avond niet alleen levens heeft veranderd, maar ook een geestelijke opwekking op scholen en sportverenigingen zal stimuleren.