De 43-jarige Florian Homberger is predikant van een protestantse gemeente in Müllheim, in het noordoosten van Zwitserland. Het idee voor de online bijeenkomsten ontstond na de begrafenis van een gemeentelid dat actief was in Minecraft.

Bij de uitvaart waren ook leden van diens online spelgemeenschap aanwezig. "Ik was onder de indruk van de hechte band die zij met elkaar hadden", vertelt Homberger. Dat bracht hem ertoe zelf het spel te ontdekken.

Kerkdienst in een virtuele wereld
Zijn eerste ervaringen waren niet bepaald succesvol. "Mijn personage ging de eerste avond tien keer dood", zegt hij met een glimlach. Toch zette hij door, bouwde een eigen virtuele stad en ontdekte dat er in Minecraft al kerken en tempels bestonden. Toen kwam de vraag vanzelf op: waarom zouden we hier geen Bijbeloverdenkingen houden?

Sinds de zomer van 2025 organiseert Homberger daarom iedere donderdagavond een bijeenkomst van ongeveer een half uur. Gemiddeld doen zo'n twintig mensen mee. Inmiddels leiden ook andere spelers af en toe de overdenkingen. Zelfs enkelen van Hombergers vier kinderen nemen eraan deel.

Bijbelverhalen tot leven brengen
Tijdens de bijeenkomsten wordt de Bijbel op een creatieve manier uitgelegd. De deelnemers bouwen bijvoorbeeld bouwwerken of verzamelen voorwerpen die passen bij het Bijbelgedeelte van die week.

Het thema licht komt regelmatig terug. In Minecraft kunnen sommige gevaarlijke wezens alleen worden verslagen met licht. Volgens Homberger sluit dat mooi aan bij de Bijbelse betekenis van licht, vanaf de schepping tot aan Jezus, het Licht van de wereld.

Volgens de predikant is Minecraft veel meer dan alleen een computerspel. "Wie denkt dat dit oppervlakkig of anoniem is, heeft nooit ervaren hoe sterk mensen zich hier met elkaar verbonden kunnen voelen."

Vuurpijlen als gebed
Elke bijeenkomst eindigt met een bijzonder moment. De deelnemers gaan in een kring staan. Wie wil bidden, krijgt daarvoor de gelegenheid en steekt daarna een virtuele vuurpijl af. "De vuurpijlen zijn als gebeden die opstijgen naar de hemel", zegt Homberger.

Volgens de predikant helpt de digitale omgeving om mensen te bereiken die niet snel een kerkgebouw binnenstappen. "Voor veel mensen voelt een traditionele kerk vreemd aan", legt hij uit. "Maar Minecraft is hun woonkamer. Daar voelen zij zich thuis."

Hij benadrukt dat de online bijeenkomsten niet bedoeld zijn als vervanging van de kerkdienst op zondag, maar als een manier om mensen met het evangelie in aanraking te brengen die anders nooit een kerk zouden bezoeken.