Tijdens een rondleiding door de tentoonstelling wordt al snel duidelijk dat het niet alleen gaat om geschiedenis, maar vooral om de vraag hoe het christelijk geloof verbonden is met zijn Joodse wortels. "We zijn niet hetzelfde, maar wel heel erg met elkaar verbonden", zegt Sifra. "Door Israël hebben wij de aartsvaders leren kennen, de Bijbelverhalen, maar ook Jezus. Dat besef maakt je bewuster van waar je zelf vandaan komt."

Die gedachte loopt als een rode draad door de tentoonstelling. Niet voor niets is gekozen voor de titel Dieper dan je denkt. "Als je de wortels afkapt, begrijp je uiteindelijk ook een heel groot deel van je eigen identiteit niet meer", zegt Sifra. "Israël weglaten uit de Bijbel betekent dat je ook iets kwijtraakt van je eigen geloof."

Paulus en de olijfboom
De rondleiding begint in het leerhuis van Paulus. Bezoekers drukken op een knop, waarna een hologram verschijnt. Terwijl een olijfboom langzaam groeit, klinkt de bekende passage uit Romeinen 11. Paulus legt uit dat christenen als wilde takken op de edele olijfboom zijn geënt.

"Dat beeld vonden we heel belangrijk", legt Sifra uit. "Paulus spreekt natuurlijk de Romeinen aan, maar eigenlijk spreekt hij ook ons aan. Wat is onze positie ten opzichte van Israël? We mogen delen in de vrucht van de wortel. We staan er niet een beetje naast, maar we zijn ook niet in de plaats van Israël gekomen."

Na het hologram loopt de route terug in de tijd. Langs een tijdlijn voert de tentoonstelling bezoekers naar Abraham. Niet toevallig heeft die tijdlijn de vorm van een wortel. "Je gaat letterlijk terug naar de wortels van je geloof", zegt Sifra. "Van daaruit ontdek je hoe de Bijbel één geheel vormt."

Kinderen volgen hun eigen route door de tentoonstelling. Met een paspoort zoeken ze naar menorahs, verzamelen stempels en lossen onderweg opdrachten op. "Het is best een ingewikkeld onderwerp", zegt Sifra. "Juist daarom proberen we het zo concreet mogelijk te maken."

De Bijbel in zijn context
Even verderop gaat het over de Thora. Aan de hand van Bijbelteksten, voorwerpen en interactieve opdrachten laat de tentoonstelling zien dat de wet volgens Sifra veel meer is dan een verzameling regels.

Ze merkt dat het werken aan de tentoonstelling ook haar eigen manier van Bijbellezen heeft veranderd. "Ik vraag me nu veel vaker af: waarom gebruikt iemand deze woorden? Aan wie schrijft hij? Wat speelde er op dat moment? Die context doet er echt toe. Als je die weglaat, kun je Bijbelteksten heel gemakkelijk verkeerd uitleggen."
Volgens haar speelt dat ook mee in het gesprek over Israël binnen kerken. "Soms hoor je dat Israël er eigenlijk niet meer toe doet of dat je Israël uit de Bijbel kunt losmaken van het Israël van nu. Ik denk dat je daarmee een belangrijk deel van de Bijbel én van je eigen identiteit kwijtraakt."

Van Abraham naar vandaag
De tentoonstelling blijft niet steken in het verleden. Ook de terugkeer van Joden naar Israël krijgt een plek. Bezoekers nemen plaats in een vliegtuig en zien hoe een landing op luchthaven Ben-Gurion wordt nagebootst.

Sifra vertelt dat haar eerste reis naar Israël veel indruk maakte. "Ik dacht: de Bijbel zie ik nu gewoon met mijn eigen ogen. Alles werd echter. De plaatsen waar je altijd over leest, liggen ineens voor je."

Aan het einde van de route is ruimte voor reflectie. Bezoekers krijgen vragen mee om verder over na te denken, thuis of in hun kerkelijke gemeente. "We hopen dat mensen ontdekken dat het misschien wel dieper gaat dan ze zelf dachten", zegt Sifra. "Dat ze dingen uit de kerk of uit de Bijbel opnieuw herkennen en zich realiseren waar die eigenlijk vandaan komen."

De tentoonstelling is tot 24 oktober gratis te bezoeken in het Israëlcentrum, Henri Nouwenstraat 34 in Nijkerk.