Ruissen: “We zijn dankbaar dat het eindelijk gelukt is om deze concrete vormen van christenvervolging op de agenda te krijgen. Er liggen nu twee krachtige veroordelingen. Deze kunnen helpen om de genoemde landen aan te sporen de problemen aan te pakken.”

Aanleiding voor de resolutie over Pakistan is de zaak van het christenmeisje Maria Shahbaz. Zij werd op 13-jarige leeftijd ontvoerd, gedwongen zich te bekeren tot de islam en te trouwen met een veel oudere moslimman. In maart 2026 bepaalde het federaal grondwettelijk hof van Pakistan dat Maria bij haar ontvoerder moet blijven.

De resolutie veroordeelt in de krachtige bewoordingen de ontvoeringen en gedwongen huwelijken van minderjarige meisjes. Pakistan wordt opgeroepen te zorgen voor de onmiddellijke bescherming van Maria Shahbaz en te zorgen voor een eerlijke rechtsgang. Ruissen leidde namens de ECR de onderhandelingen over deze resolutie.

Aanleiding voor de resolutie over Nigeria is de nachtelijke aanslag vorige maand op het dorp Kawel in de deelstaat Plateau door moslimextremisten. Bij deze brute gewapende aanval kwamen tientallen christelijke dorpsbewoners om het leven.

In de resolutie over Nigeria roept het parlement de speciaal gezant van de EU voor de godsdienstvrijheid op bijzondere aandacht te besteden aan de verslechterende situatie van christenen in Nigeria. De Nigeriaanse autoriteiten worden opgeroepen veel krachtiger op te treden tegen moslimextremisten. Bij de voorbereidingen van deze resolutie was Ruissen als medeonderhandelaar namens de ECR eveneens nauw betrokken.

Volgens de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors, worden maar liefst 388 miljoen christenen wereldwijd vervolgd. Nigeria en Pakistan scoren hoog op deze ranglijst. Ruissen: “Men zou wellicht kunnen denken: wat heeft het Europees Parlement hiermee te maken? Maar politieke druk vanuit Europa kan wel degelijk helpen. Ik denk dan bijvoorbeeld aan de resolutie in 2021 over de ter dood veroordeelde christelijke Shagufta Kausar uit Pakistan. Na druk vanuit het Europees Parlement kwam ze vrij.”

Ruissen wijst daarbij op verdragen en handelsrelaties die de EU met landen als Pakistan en Nigeria onderhoudt.“In ruil voor allerlei handelsvoordelen, heeft bijvoorbeeld Pakistan beloofd zich aan de mensenrechten te houden. Met deze resolutie in de hand, kan de EU naar Pakistan toegaan en eisen dat een meisje als Maria Shahbaz, en heel veel andere meisjes met haar, terug worden gebracht naar hun ouders. Ik verwacht dus ook van EU-buitenlandchef Kaja Kallas, en nu ook van de nieuwe speciaal EU gezant geloofsvrijheid Mairead McGuinness dat ze deze resolutie gebruiken om een einde te maken aan deze praktijk.”