Uit nieuwe cijfers van de Schotse gezondheidsdienst blijkt dat er in 2025 in totaal 18.783 abortussen werden uitgevoerd. Dat is een stijging van 55 procent ten opzichte van het jaar 2016, toen het aantal op 12.135 abortussen lag.

De stijging hangt niet samen met bevolkingsgroei. Ook het aantal abortussen per 1.000 vrouwen tussen 15 en 44 jaar nam toe. Dat steeg van 11,9 in 2016 naar 17,6 in 2025.

De cijfers laten daarnaast zien dat het aantal abortussen vanwege een beperking bij het ongeboren kind fors is gestegen. In 2025 ging het om 277 gevallen. Dat is 61 procent meer dan in 2018.

Ook het aantal abortussen dat plaatsvond tussen de 18e en 20e week van de zwangerschap nam toe. Daar was sprake van een stijging van 50 procent. In Schotland is abortus toegestaan tot 24 weken zwangerschap.

Oproep tot meer steun voor zwangere vrouwen
De bisschoppenconferentie van de Rooms-Katholieke Kerk in Schotland noemt de cijfers zorgwekkend. Volgens de bisschoppen laten de ontwikkelingen zien dat vrouwen met een moeilijke of onverwachte zwangerschap meer steun nodig hebben.

John Keenan, voorzitter van de bisschoppenconferentie, benadrukte dat achter elk cijfer een menselijk leven schuilgaat. Ook wees hij op de moeilijke omstandigheden waarmee veel zwangere vrouwen te maken kunnen hebben, zoals angst, eenzaamheid of financiële problemen.

Volgens Keenan verdienen zwangere vrouwen praktische, emotionele en financiële hulp. Hij waarschuwde voor een cultuur waarin abortus te vaak als de enige oplossing wordt gezien.

De bisschop riep de Schotse regering op om beleid te voeren dat zowel zwangere vrouwen als ongeboren kinderen ondersteunt. "Schotland zou een land moeten zijn waar zowel moeder als kind worden beschermd”, aldus Keenan.

Discussie over abortuswetgeving
De discussie komt op een moment dat de Schotse abortuswetgeving wordt geëvalueerd. Een onderzoek, dat werd ingesteld door voormalig eerste minister Humza Yousaf, adviseert om abortus tot 24 weken zwangerschap toe te staan, ongeacht de reden.

Het rapport stelt ook voor dat abortus na 24 weken mogelijk blijft onder bepaalde omstandigheden. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de lichamelijke, psychische en sociale situatie van de vrouw.

De pro-lifeorganisatie Right to Life UK waarschuwt dat Schotland, als deze aanbevelingen worden overgenomen, een van de ruimste abortuswetten ter wereld zou kunnen krijgen.

Volgens de organisatie is het daarom belangrijk dat er meer aandacht komt voor bescherming van ongeboren leven en voor hulp aan vrouwen die voor een moeilijke keuze worden gesteld.