Docherty was de eerste persoon die werd aangeklaagd op basis van de zogeheten Abortion Services (Safe Access Zones) Act 2024. Deze wet, die in 2024 door de Schotse overheid werd uitgerold, stelt bufferzones in van 200 meter rond abortusklinieken. In dat gebied is het verboden om iemand die een abortus wil laten uitvoeren 'lastig te vallen, te intimideren of te beïnvloeden'. Critici beweren dat deze wetgeving in feite neerkomt op censuur.

Docherty haar aanhouding leidde tot veel internationale ophef. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken beschreef de arrestatie van Docherty als een 'voorbeeld van de tirannieke onderdrukking van de vrijheid van meningsuiting in Europa". Daarnaast uitten ook Schotse katholieke bisschoppen hun zorgen over de vrijheid van meningsuiting en godsdienstvrijheid.

De uitspraak werd maandag tijdens een zitting in een rechtbank in Glasgow gedaan. De betreffende rechter oordeelde dat er onvoldoende bewijs was om te stellen dat Docherty daadwerkelijk iemand binnen de bufferzone beïnvloed zou hebben. 

Verheugd over de uitkomst verklaarde Docherty: “Ik werd gearresteerd, aangeklaagd en vervolgd voor niets meer dan het vreedzaam uitnodigen tot een dialoog in de publieke ruimte. Toen ik werd gearresteerd, werd ik geboeid, in een politiebusje geplaatst en meer dan twee uur lang in een politiecel vastgehouden, zonder stoel om op te zitten. Alleen omdat ik beschikbaar was voor eenzame, angstige en tot abortus gedwongen vrouwen, werd ik behandeld als een gewelddadige crimineel.”

De rechter oordeelde dat de aanklachten onjuist waren en Docherty's rechten geschonden waren. “Niemand zou strafbaar moeten zijn voor gesprekken op basis van consensus, en ik ben blij dat deze waarheid vandaag is bevestigd", aldus Docherty. 

Jeremiah Igunnubole, advocaat en jurist bij ADF International, de organisatie die haar zaak ondersteunde, noemde de vrijspraak van Docherty 'een overwinning voor de vrijheid van meningsuiting in het Verenigd Koninkrijk'. Hij deed een oproep aan de politie en aanklagers om hun middelen te richten op het aanpakken van daadwerkelijke criminaliteit. “De vervolging van Docherty past niet in een vrije en democratische samenleving. Niemand mag ooit worden gecriminaliseerd voor enkel vreedzame spraak, en al helemaal niet voor het aanbieden van een gesprek."

De advocaat en jurist wees er verder op dat de strafrechtelijke vervolging van Docherty volgens hem exemplarisch is voor de steeds meer afnemende vrijheid van meningsuiting in het Verenigd Koninkrijk. Igunnubole concludeerde verder dat tijdens deze zaak is gebleken dat de nieuwe wetgeving rondom bufferzones van abortusklinieken onzorgvuldig én ondemocratisch is. Volgens hem veroorzaakt de nieuwe wetgeving verwarring bij politieagenten en riskeren pro-life demonstranten sneller strafrechtelijke vervolging wanneer zij voor het ongeboren leven opkomen.