Christen wint hoger beroep nadat werkgever baan introk om berichten op social media
Maatschappelijk werker en christen Felix Ngole heeft een belangrijke overwinning behaald in de rechtbank. Ngole zag een baanaanbod ingetrokken worden nadat hij via sociale media zijn visie op huwelijk en seksualiteit had uitgesproken. De rechtbank oordeelde dat de betreffende werkgever onjuist handelde en sprak van discriminatie jegens de maatschappelijk werker.
Ngole kreeg in 2022 een baan aangeboden bij een organisatie die zich bezighoudt met geestelijke gezondheidszorg. De betreffende organisatie, Touchstone uit de Engelse stad Leeds, trok het baanaanbod echter later in. Dit gebeurde nadat men online berichten van Ngole had gevonden. In die berichten sprak de hulpverlener zijn klassiek-christelijke opvatting ten aanzien van huwelijk en seksualiteit uit.
De organisatie stelde dat cliënten, behorend tot de LHBTI-gemeenschap, zijn uitspraken online konden tegenkomen. Volgens Touchstone zou dit voor spanning of psychische klachten bij cliënten kunnen zorgen.
Eerdere rechtszaak
Hoewel in een eerdere rechtszaak erkend werd dat Ngole op basis van zijn geloof gediscrimineerd werd, oordeelde de rechter toch dat de beslissing van Touchstone gerechtvaardigd was. Men verwees naar de bescherming van cliënten en de reputatie van de organisatie. Volgens het Christian Legal Centre, dat Ngole ondersteunt, zei een leidinggevende destijds zelfs dat het citeren van Johannes 3:16 al als kwetsend ervaren kon worden door cliënten. In deze Bijbeltekst staan de bekende woorden: 'Want zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.'
Uitspraak in hoger beroep
Een andere rechtbank heeft deze uitspraak nu teruggedraaid. De rechters oordeelden dat de behandeling van Ngole als discriminerend kan worden uitgelegd en dat dit niet te rechtvaardigen is. Wel zijn er volgens het hof nog andere juridische punten die opnieuw bekeken moeten worden. Daarom is een deel van de zaak terugverwezen naar de arbeidsrechtbank.
Ngole is blij met de erkenning, maar teleurgesteld dat de zaak nog niet volledig is afgerond. Hij zegt dat hij altijd mensen uit alle achtergronden heeft geholpen en zijn geloof nooit aan anderen heeft opgedrongen.
Reactie Christian Legal Centre
Andrea Williams van het Christian Legal Centre noemt de uitspraak 'zeer waardevol'. Volgens haar maakt het vonnis duidelijk dat christenen op het werk niet benadeeld mogen worden vanwege hun geloofsovertuigingen, ook niet als die online te vinden zijn.
Praatmee