In Somalië, waar de grondwet de islam als staatsgodsdienst vastlegt en de verspreiding van een andere godsdienst verbiedt, kan het verlaten van de islam voor een andere religie worden gezien als afvalligheid. Dat wordt in de praktijk met de dood bestraft. Daarnaast heeft de Islamitische wet, de sharia, in grote delen van het land feitelijk wettelijke status. Extremistische groepen zoals Al-Shabaab, die aanzienlijke gebieden controleren, zien christenen als vijanden en straffen hen vaak met fysiek geweld.

De 31-jarige Fatuma Juma uit Kismayo zegt dat ze in november 2024 een diepe persoonlijke ontmoeting met Christus had. Omdat haar geloofsovertuiging levensgevaarlijk was, hield ze dit in het begin voor zichzelf. Tijdens een ondergrondse samenkomst in april 2025 werd ze echter emotioneel geraakt door een audio-bijbelstudie. Haar jonge dochters renden naar huis en vertelden hun vader wat er gebeurde.

Haar man probeerde haar naar huis te halen, maar Juma bleef getuigen van wat zij had ervaren. Volgens aanwezigen bad ze toen luid: “Oh Heer Jezus, vergeef mijn zonden uit het verleden. Vanaf nu ben ik opnieuw geboren en ik zal u niet meer ongehoorzaam zijn.”

Na dat moment verbood haar man haar nog om bijeenkomsten bij te wonen en moest ze haar geloof in het geheim blijven leven. Uiteindelijk besloot zij op 15 augustus 2025 met haar kinderen te vluchten naar een onbekende locatie.

In oktober van dat jaar vroeg haar echtgenoot of hij bij hen mocht komen en beloofde hij dat hij haar vrijheid van geloof zou respecteren. Juma stemde toe. Op kerstdag 2025 kwam hij ook tot geloof in Jezus, zo vertelt de vrouw volgens Morning Star News. 

Nu is het gezin samen, maar niet veilig. Juma zegt dat het niet mogelijk is om terug te keren naar Kismayo vanwege de reële dreiging van geweld. “We willen gewoon in vrede leven en God vrij kunnen aanbidden", zegt ze. Ze vraagt om gebed en praktische steun, onder meer om de kinderen naar school te kunnen laten gaan terwijl zij werk zoeken.

De situatie van dit gezin is geen uitzondering in Somalië. Volgens Open Doors staat het land op de tweede plaats van landen waar het het moeilijkst is om christen te zijn. De sociale, juridische en gewelddadige druk op christenen is extreem. Zelfs in de steden is openbaar geloof vaak onmogelijk zonder levensgevaar.

Internationale christelijke organisaties roepen op tot gebed en steun voor gelovigen in Somalië. Zij benadrukken dat veel christenen in het land geen fysieke kerken hebben, maar in geheime huisgemeenschappen samenkomen.