Tijdens een bijeenkomst van Republikeinse congresleden sprak Trump over de toekomst van de Amerikaanse gezondheidszorg. Daarbij riep hij zijn partijgenoten op tot meer flexibiliteit. “Je moet een beetje flexibel zijn als het om Hyde gaat", zei Trump onder meer. Hij vervolgde: "Je moet vindingrijk zijn en je moet aan het werk."

De Hyde Amendment bestaat sinds de jaren zeventig en voorkomt dat federale subsidies worden gebruikt voor de financiering van abortussen. Voor veel christenen en Republikeinen is deze wet een principiële ondergrens.

Stevige kritiek aan adres Trump
Vanuit pro-life hoek klinkt stevige kritiek aan het adres van de Amerikaanse president. Pro-life organisatie Susan B. Anthony Pro-Life America spreekt van een ernstige koerswijziging. President Marjorie Dannenfelser, die in 2016 Trumps pro-life coalitie leidde, is scherp. “Al tientallen jaren is verzet tegen abortusfinanciering met belastinggeld een vast en onwrikbaar principe binnen de Republikeinse Partij.”

Volgens haar betekent Trumps oproep tot flexibiliteit het loslaten van dat principe. “Dit is het opgeven van een toewijding die al decennia bestaat.” Ze waarschuwt ook voor politieke gevolgen. “Als Republikeinen Hyde laten vallen, zullen ze de verkiezingen in november verliezen.”

Verraad
Dannenfelser noemt het toestaan van abortusfinanciering ronduit verraad. “Kiezers gaven de Republikeinen de macht en verwachten dus dat zij dat vertrouwen niet beschamen. Toegeven aan eisen om abortus tot aan de geboorte met belastinggeld te financieren is een grote vorm van verraad.”

Ze herinnert Trump aan zijn eerdere woorden. “President Trump zei vorig jaar nog duidelijk: ‘Het is beleid van de Verenigde Staten om, in lijn met de Hyde Amendment, te stoppen met het gedwongen gebruik van belastinggeld voor abortus.’ Deze belofte moet nagekomen en dus niet ingetrokken worden.”

Ook National Right to Life reageert verontwaardigd op de uitspraken van Trump. Voorzitter Carol Tobias noemt het onacceptabel. “Het is extreem om Amerikanen te dwingen mee te betalen aan het beëindigen van onschuldig menselijk leven.”

Volgens haar heeft Hyde bijna vijftig jaar gefunctioneerd als bescherming. “De Hyde Amendment heeft jarenlang gediend als morele en juridische barrière. Die mag niet worden verzwakt of via achterdeurtjes verdwijnen.”

Abortus is geen gezondheidszorg
Ook Family Research Council mengt zich in het debat. President Tony Perkins reageerde fel op sociale media. “Abortus en genderexperimenten zijn geen gezondheidszorg.”

Volgens Perkins is er maar één vorm van flexibiliteit nodig. “De overheid moet belastingbetalers de kans geven zich terug te trekken uit de abortus- en verminkingsindustrie.”

Politieke spanning rond zorgwet loopt op
De uitspraken van Trump komen op een gevoelig moment. De zorgsubsidies uit de Affordable Care Act zijn onlangs verlopen. Dat zorgt voor druk op het Congres. De Republikeinen hebben een kleine meerderheid in het Huis van Afgevaardigden, maar komen stemmen tekort in de Senaat.

Republikeinse leiders erkennen dat juist de Hyde Amendment het grootste struikelblok is. “Hyde is waarschijnlijk het moeilijkste onderdeel van deze onderhandelingen", zei senator John Thune al eerder.