De spanningen liepen op nadat er op sociale media een video verscheen van Sheikh Kasim Abdalla van de Munir-moskee. In de video riep hij op tot de zogenoemde “Operation Albadiri” en spoorde hij moslims uit de regio aan om zich te verenigen. Hij benadrukte dat Yumbe toebehoort aan Allah en dat christelijke bedrijven die "zonde bevorderen" niet in de stad horen. De oproep leidde tot een grote demonstratie die rustiger begon, maar al snel omsloeg in geweld.

Volgens ooggetuigen richtten betogers zich op christelijke winkels, huizen en kerken. Zij bevestigen dat meerdere gebouwen, waaronder het kerkgebouw van St. Peter’s Anglican Church en de Lodonga Pentecostal Church, zijn vernield. Ook christelijke bedrijven werden geplunderd of in brand gestoken. De politie trad op met traangas en waarschuwingsschoten om de menigte uiteen te drijven.

Onder de dodelijke slachtoffers waren leden van verschillende kerken, waaronder een evangelist die volgens getuigen op straat het Evangelie verkondigde tijdens de aanval. Een contactpersoon in Noord-Oeganda, Moses Nsubuga, vertelt dat hij nog sprak met een zwaargewonde christen voordat die in het ziekenhuis overleed.

Lokale kerkleiders vragen dringend om bescherming. De Anglicaanse predikant Akidribo Robert zegt dat christenen vastberaden zijn hun gemeenschappen niet te verlaten. Hij geeft aan te bidden voor vrede maar ook te pleiten voor gerechtigheid voor de slachtoffers. “We zullen onze huizen of onze kerken niet verlaten. We bidden voor vrede, maar we eisen ook gerechtigheid voor onze gedode en gewonde broeders en zusters", zegt hij.

In Yumbe vormen moslims ongeveer driekwart van de bevolking. De spanningen tussen religieuze groepen zijn er vaker voelbaar. Toch biedt de Oegandese grondwet volledige godsdienstvrijheid en het recht om het geloof vrij te belijden en te verspreiden. Kerken wijzen erop dat dit recht onder druk komt te staan wanneer geweld zoals in Yumbe niet stevig wordt aangepakt.

De politie arresteerde inmiddels meer dan dertig mensen, onder wie de islamitische leider die in de video te zien was. Hij wordt verdacht van het aanzetten tot religieus geweld. De veiligheidstroepen blijven in groten getale aanwezig in de stad om nieuwe onrust te voorkomen.