Tijdens de nacht van de aanval drongen gewapende mannen zijn huis binnen. Ze staken hem in de borst terwijl hij sliep. Artsen ontdekten later dat het mes op enkele centimeters na zijn vitale organen had gemist. “Ik ben vereerd om deze prijs te ontvangen", zei Yahaya tegenover ACN. “Ik draag hem op aan God voor Zijn blijvende nabijheid, aan mijn familie voor hun steun en aan alle vervolgde christenen in de wereld.”

De aanval was niet de eerste keer dat hij om zijn geloof werd aangevallen. Toch keerde hij na drie maanden terug naar zijn bediening in het bisdom Sokoto, in het noorden van Nigeria. Volgens ACN waren de daders erop uit hem te straffen omdat hij openlijk getuigde van zijn geloof. In de rechtszaal verklaarden zij dat zijn werk als kerkelijk werker hun woede had opgewekt.

Yahaya vertelde aan ACN-woordvoerder John Pontifex dat hij nog altijd spanning voelt als hij zijn paarse gewaad draagt, het herkenbare teken van zijn rol als catechisant in de katholieke kerk. “Soms ben ik bang als ik het aantrek", zei hij. “Maar ik blijf standvastig vanwege mijn geloof. We zullen alles doen om het evangelie te blijven delen.”

De prijsuitreiking vindt plaats op 19 november tijdens de viering van Red Wednesday in de St. George’s Cathedral in Southwark, Londen. Die dag vestigt ACN wereldwijd aandacht op de vervolging van christenen. De Courage to Be Christian Award werd in 2023 ingesteld om mensen te eren die uitzonderlijke moed tonen onder druk of vervolging. Eerdere ontvangers waren onder meer slachtoffers van de kerk­bomaanslag in Owo in 2022 en de Pakistaanse christenrechten­activiste Ribqa Nevash.