Blinde Pakistaanse christen aangeklaagd voor godslastering na jarenlange pesterijen
Een 49-jarige blinde christen uit Pakistan is gearresteerd op beschuldiging van godslastering, een misdrijf dat in het land met de dood kan worden bestraft. Volgens zijn familie gaat het om een valse aanklacht die voortkomt uit jarenlange pesterijen en afpersing door collega’s in het park waar hij werkte. Dat schrijft Morning Star News.
Nadeem Masih werkte in het Model Town Park in Lahore, waar hij met eenvoudig werk een klein inkomen verdiende. Zijn moeder, de bijna tachtigjarige Martha Yousaf, vertelt dat haar zoon regelmatig werd lastiggevallen door enkele islamitische collega’s, onder wie parkeerbeheerder Waqas Mazhar. “Ze gooiden soms water over hem heen, stalen geld uit zijn zak en weigerden leningen terug te betalen", zegt ze.
Toen Masih in augustus protesteerde tegen het voortdurende lastigvallen, namen de mannen hem mee naar het politiebureau. Daar werd hij door hen beschuldigd van het beledigen van de profeet Mohammed. De politie registreerde de aanklacht onder artikel 295-C van het Pakistaanse strafrecht, dat de doodstraf voorschrijft voor godslastering.
Volgens zijn moeder is Masih sindsdien slecht behandeld. “Elke keer als ik hem zie, huilt hij. De politie heeft hem geslagen en gedwongen een valse bekentenis af te leggen", vertelt ze. “Hij is blind en heeft een ijzeren pin in zijn been, maar ze duwen hem ruw rond als hij naar de rechtbank moet.”
Advocaat Javed Sahotra ziet grote fouten in het proces-verbaal van de politie. “Volgens de klacht zou het incident om elf uur ’s avonds hebben plaatsgevonden, maar het park sluit al om negen uur", zegt hij. Bovendien blijkt uit gegevens dat Masih zelf die ochtend de politie had gebeld om hulp te vragen bij de pesterijen. Sahotra hoopt dat deze tegenstrijdigheden helpen om zijn cliënt op borgtocht vrij te krijgen.
Ook de katholieke organisatie National Commission for Justice and Peace (NCJP) heeft scherpe kritiek op de arrestatie. Directeur Naeem Yousaf noemt het “onmenselijk dat een blinde man, die al te maken heeft met armoede en sociale uitsluiting, nu ook slachtoffer wordt van onrecht".
Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch stelde eerder dit jaar dat de Pakistaanse wetgeving over godslastering vaak wordt misbruikt om religieuze minderheden en armen te treffen. Volgens hun rapport worden de wetten regelmatig ingezet om persoonlijke conflicten te beslechten of bezit over te nemen. De autoriteiten zouden zelden optreden tegen daders van geweld en intimidatie.
Praatmee