Claire Coutinho, parlementslid voor de Conservatieven, sprak vorige week met Melle in Westminster (het Britse parlement, red.). Zij kondigde aan contact met de leiding van het ziekenhuis en de beroepsorganisatie voor verpleegkundigen op te nemen. Het parlementslid wil namelijk dat Melle per direct terugkeert in haar functie en duidelijkheid krijgt over de reden van het onderzoek dat ertoe leidde dat Melle geschorst werd.

De zaak begon in 2024. Een mannelijke gevangene, veroordeeld voor kindermisbruik, werd opgenomen in een mannenafdeling van een ziekenhuis. Op zijn bed stond echter een vrouwelijke naam. Melle gebruikte in een telefoongesprek mannelijke voornaamwoorden. De patiënt hoorde dit en schreeuwde: “Do not call me Mr! I am a woman!” (Noem mij geen meneer, ik ben een vrouw, red.). Hij zou ook racistische woorden hebben gebruikt en fysiek op Melle zijn afgestormd.

Melle bleef desondanks de patiënt verzorgen. Toch kreeg zij een officiële waarschuwing, werd verplaatst en doorverwezen naar de beroepsorganisatie. Volgens die instantie vormt zij een “risico voor de patiënten” omdat zij de genderidentiteit van de patiënt niet erkent.

Melle verklaarde: “Ik kan hem niet als vrouw aanspreken vanwege mijn christelijk geloof. Maar ik was wel bereid zijn gekozen naam te gebruiken.”

De verpleegkundige is inmiddels geschorst met behoud van salaris en heeft een rechtszaak aangespannen tegen het ziekenhuis. Ze spreekt van discriminatie, pesterijen en schending van haar mensenrechten. De zaak komt in 2026 voor de rechter.

In de media liet Melle weten: “Ik heb niets verkeerds gedaan. Ik sprak de waarheid, ik handelde professioneel en ik bleef trouw aan mijn geloof. Maar het voelt alsof er geen plaats meer is voor mensen zoals ik in de NHS (De National Health Service is het openbare gezondheidszorgstelsel van het Verenigd Koninkrijk).

Ook voelde zij zich in de steek gelaten door de verpleegkundigenbond. “Het Koninklijk College van Verpleegkundigen en de minister van Volksgezondheid hebben mij in de kou laten staan. Dat verraad doet pijn.”

Andrea Williams van het Christian Legal Centre staat Melle in de zaak bij. “Jennifer (Melle, red.) is niet bestraft voor een professionele fout, maar omdat zij de waarheid sprak en naar haar geweten handelde.”

Melle kreeg al steun van bekende namen, onder wie schrijfster J.K. Rowling en minister Kemi Badenoch.