Boekhandelaar Muhammad Umair diende de klacht in. Hij beweert dat een Facebookprofiel met de naam 'Aserbhatti' beledigende inhoud over de profeet Mohammed plaatste en dat daarmee de religieuze gevoelens van moslims gekwetst werden.

De aangeklaagde, Asher Bhatti, zegt dat hij onschuldig is. Hij vermoedt dat juist zijn oom een vals profiel onder zijn naam heeft aangemaakt om hem erin te luizen. "Ik heb diep respect voor alle profeten, religieuze figuren en alle religies", benadrukt Bhatti.

De jonge christen, die misdienaar is in de St. Matthew’s kerk in Lahore, zit uit angst voor zijn leven ondergedoken. "Mijn oom heeft me bedreigd via Facebook", zegt hij. Bhatti heeft inmiddels ook zelf een klacht ingediend bij de cybercrime-afdeling in Lahore.

Nasir Saeed, directeur van mensenrechtenorganisatie CLAAS-UK, reageert geschokt: "Dit is weer een tragisch voorbeeld van hoe de blasfemiewetten in Pakistan misbruikt worden. Asher Bhatti is onschuldig, maar wordt gedwongen zich te verstoppen. Helaas is zijn zaak niet uniek. Duizenden onschuldige mensen, waaronder vrouwen en kinderen, zitten momenteel vast op basis van valse beschuldigingen."

Volgens Saeed is de situatie schrijnend: "Het misbruik van de blasfemiewetten heeft inmiddels talloze levens verwoest. Sociale media worden steeds vaker ingezet om blasfemiezaken te verzinnen. Ze worden ook gebruikt om persoonlijke vetes uit te vechten en religieuze spanningen op te stoken. De overheid moet ingrijpen. Als er geen hervormingen komen, zullen er nog veel meer onschuldige levens verwoest worden."

In Pakistan zitten momenteel honderden gevangenen vast op grond van de blasfemiewetten. Zij worden vaak mishandeld en krijgen geen eerlijk proces.