Scholen in Texas moeten uiterlijk volgende week tien geboden ophangen
De Texaanse procureur-generaal Ken Paxton heeft scholen in vrijwel de hele staat opgedragen om uiterlijk volgende week de tien geboden in hun klaslokalen te tonen. Daarmee voert hij een nieuwe wet door die eerder dit jaar werd aangenomen, ondanks dat een federale rechter het toepassen van de wet in een aantal districten voorlopig heeft tegengehouden.
Gedeeltelijke blokkade
Rechter Fred Biery van de federale rechtbank in San Antonio bepaalde op 20 augustus dat de wet niet mag worden uitgevoerd in elf schooldistricten, waaronder Houston, Austin en Plano. Voor de overige honderden districten geldt de blokkade niet. Paxton maakte maandag duidelijk dat die scholen de tien geboden zichtbaar moeten ophangen.
Volgens de procureur-generaal zijn de tien geboden een onlosmakelijk deel van het Amerikaanse erfgoed. “Vanaf het begin zijn de tien geboden onherroepelijk verbonden geweest met het juridische, morele en historische fundament van Amerika", aldus Paxton. Hij voegde daaraan toe dat zijn kantoor in beroep gaat tegen de uitspraak van de rechter.
Nieuwe wet
De Texaanse gouverneur Greg Abbott tekende eerder dit jaar Senate Bill 10. Deze wet verplicht scholen om een poster van minimaal 40 bij 50 centimeter met de tien geboden in het Engels zichtbaar in de klaslokalen te hangen. Vanaf 1 september treedt de wet officieel in werking.
Opvallend is dat scholen de posters niet zelf hoeven aan te schaffen. Ze dienen exemplaren op te hangen die door particulieren of organisaties worden geschonken, mits deze voldoen aan de wettelijke eisen.
Actiegroep helpt scholen
De christelijke organisatie Texas Values speelde een belangrijke rol bij de totstandkoming van de wet. Om scholen praktisch te ondersteunen, lanceerde de groep een website, waar burgers voor één dollar posters van de tien geboden kunnen kopen en doneren aan scholen. “Het was belangrijk voor ons dat we het via donaties konden regelen zodat scholen geen extra kosten hoeven te maken", verklaarde beleidsdirecteur Jonathan Covey tegenover lokale media.
Landelijke trend en juridische strijd
Texas staat niet alleen. Ook Louisiana en Arkansas hebben vergelijkbare wetten aangenomen. Die zijn echter omstreden en leiden tot juridische gevechten. Zo oordeelde een federaal hof in juni dat de wet in Louisiana in strijd is met de Amerikaanse grondwet. In Arkansas lopen momenteel rechtszaken aangespannen door organisaties die pleiten voor strikte scheiding van kerk en staat.
Voorstanders, zoals Paxton en Texas Values, zien de wet juist als een herstel van moreel kompas en historisch bewustzijn in het onderwijs. Tegenstanders stellen dat de overheid geen religieuze boodschappen mag opleggen in openbare scholen.
Praatmee