De interreligieuze coalitie vraagt daarnaast om een officieel onderzoek naar de rol van UNRWA, de VN-organisatie die al decennia humanitaire hulp in Gaza coördineert. Volgens de brief is er 'overweldigend bewijs dat UNRWA-hulp is misbruikt en Hamas heeft geholpen om controle uit te oefenen, wat indruist tegen humanitaire principes en internationaal recht'.

De organisaties stellen dat hulpgoederen via UNRWA vaak in handen van Hamas belanden, of zelfs door Hamas worden belast, waardoor burgers dubbel getroffen worden. Ook zijn er meldingen dat VN-medewerkers voedsel oppotten in plaats van het uit te delen. 'Deze praktijken zijn een ernstige schending van het humanitair oorlogsrecht', aldus de coalitie.

Alternatief: Gaza Humanitarian Foundation
De GHF zegt inmiddels al meer dan 123 miljoen maaltijden te hebben verstrekt. Volgens de brief gebeurt dit op een manier die voorkomt dat Hamas profiteert. 'GHF is een neutraal en effectief alternatief', schrijven de ondertekenaars.

Evangelisch leider Johnnie Moore, voorzitter van GHF, uitte onlangs stevige kritiek op de houding van de VN. "Ons werk is simpel: Gaza voeden", zei hij in een interview. “Maar we pakken ook een systeem aan waarin vrijwel alle hulp jarenlang volledig onder controle van Hamas stond. Het is onbegrijpelijk dat de VN ons boycot, terwijl zij Hamas nooit heeft geboycot.”

Felle tegenstellingen
De VN wijst de GHF juist af. In een gezamenlijke verklaring noemden VN-functionarissen het initiatief 'een poging om hulp te exploiteren voor verborgen militaire en geopolitieke agenda’s.' Daarbij werd gewezen op de betrokkenheid van Israëlische inlichtingendiensten en Amerikaanse aannemers.

Ook bracht de VN-Mensenrechtenraad cijfers naar buiten waaruit zou blijken dat honderden mensen zijn omgekomen in de buurt van GHF-distributiepunten. De GHF bestempelde die aantallen als 'vals en misleidend' en wees er op dat juist VN-konvooien de dodelijkste incidenten kenden.

Verdeeldheid christenen 
Het debat rond de hulpverlening in Gaza raakt niet alleen de humanitaire situatie, maar ook de internationale politiek. De Internationale Strafrechtbank vaardigde eerder dit jaar een arrestatiebevel uit tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Dit besluit werd door veel christelijke leiders veroordeeld, maar anderen juichten het juist toe. Eerder deze week riepen tientallen Nederlandse kerken de regering op om zich krachtiger in te zette om het humanitaire leed in Gaza te verlichten. Ze riepen in een verklaring onder meer op tot de erkenning van een Palestijnse staat. Andere christenen vinden juist dat de kerk en de overheid pal achter Israël zou moeten staan.