“Ik ben Aafke Zaal, één van de predikanten van de Grote Kerk. Gastvrijheid staat bij ons hoog in het vaandel. Daarom bied ik dit jaar de mogelijkheid aan om een persoonlijke zegen of reiszegen te ontvangen. In toga en met een speciaal daarvoor gemaakte stola zal ik op een rustige plek buiten de kerk aanwezig zijn. Iedereen, wandelaars en andere gasten, kan hier een zegen vragen over hun tocht of over hun leven. Omdat veel vroege wandelaars lopen voor een bijzonder doel, wil ik er al vroeg bij zijn. Om 6.00 uur stap ik in Beuningen op de fiets, met de stola in mijn fietstas, op weg naar Elst. Daar, waar ooit een Romeinse tempel stond en nu een levendige kerkgemeenschap huist, kunnen lichaam en ziel verkwikt worden. Want lichaam en ziel zijn tenslotte twee kanten van dezelfde 4-daagse medaille!", aldus één van de predikanten van de Grote Kerk in Elst.

Rustpunt voor voorbijgangers
De Grote Kerk aan de Dorpsstraat is al eeuwenlang een rustpunt voor voorbijgangers. In de stiltekapel kunnen bezoekers een kaarsje aansteken of een moment van bezinning vinden. Ook de gebouwen De Ruimte en de St. Maartenshof zijn geopend. Jongeren van The Meeting en vrijwilligers van de Protestantse Gemeente Elst en World Vision zorgen voor de versnaperingen en voorzieningen, waaronder (invaliden)toiletten.

De volledige opbrengst van deze dag gaat naar noodhulp van World Vision in Zuid-Soedan. Daar lijden miljoenen mensen, vooral vrouwen en kinderen, onder honger, ondervoeding en ziektes als cholera en malaria. “Tijdens de Vierdaagse zijn duizenden mensen samen onderweg in vrijheid en met een doel. In Zuid-Soedan zijn mensen óók onderweg, maar niet uit vrije wil", vertelt Bea Voskamp, vrijwilliger bij World Vision. “Een kleine bijdrage voor een kop koffie maakt al groot verschil.”