Tot op heden was deze leeftijd 18 jaar, maar met het voorstel van ChristenUnie-leider Mirjam Bikker wordt deze verhoogd naar 21 jaar. “Bijna 30 procent van de slachtoffers van seksuele uitbuiting is jongvolwassen. Daar mogen we onze ogen niet voor sluiten, en de overheid moet optreden. Vandaag zetten we een belangrijke stap om kwetsbare jongeren beter te beschermen”, aldus Mirjam Bikker. 

Bikker vond inspiratie in het Duitse wetboek van strafrecht, waar het al zo is dat als je een jongere onder de 21 aanzet tot prostitutie, je automatisch strafbaar bent voor ‘dwangprostitutie’. “Wij vinden dat de minimumleeftijd voor prostitutie sowieso omhoog moet naar 21 jaar”, zegt Bikker. “Maar zolang dat nog niet geregeld is, is dit amendement een belangrijke stap vooruit. Het maakt het in veel gevallen strafbaar om 21-minners in de prostitutie te brengen.”

Het verhogen van de leeftijd sluit ook aan bij het plan van het kabinet om de minimumleeftijd voor prostitutie te verhogen tot 21 jaar. Uit onderzoek blijkt dat jongeren onder de 21 jaar vaak niet genoeg in beeld zijn bij politie en hulpverlening, terwijl zij juist vaak slachtoffer zijn van binnen- en buitenlandse seksuele uitbuiting. Meer dan 29 procent van de slachtoffers van binnenlandse uitbuiting zijn tieners of jonge volwassenen.

Dit voorstel is onderdeel van de nieuwe wet Modernisering en uitbreiding strafbaarstelling mensenhandel. Mirjam Bikker: “Deze nieuwe wet laat zien dat we als samenleving serieus werk maken van het voorkomen van uitbuiting en het beschermen van jongeren.”