Christelijke jongeren verwachten opwekking in Europa: ‘Er is een vuur in ons’
Tijdens het Europese Evangelisatiecongres in Berlijn deelden tientallen jonge gelovigen uit heel Europa hun verlangen naar een geestelijke opwekking. Ondanks de afname van kerkbezoek en geloofsbeleving, is er een groeiende groep jongeren die juist gelooft dat God iets nieuws wil doen.
Ophélie Prisca-Diane, actief bij Youth With A Mission in Parijs, verwoordde het krachtig: “Er is een enorm vuur in ons aan het branden. Onze generatie staat meer open voor het evangelie dan vorige generaties.”
Ook Franklin Graham, zoon van Billy Graham en voorzitter van de Billy Graham Evangelistic Association, ziet deze beweging. “Er is een jongere generatie die de uitdaging aanneemt om het evangelie te prediken op het continent en tot aan het einde van de aarde”, zei hij tijdens de opening van het congres.
De cijfers geven deels reden tot optimisme. In landen als Engeland, Frankrijk, Duitsland en Hongarije is onder jongeren sprake van hernieuwde belangstelling voor het christelijk geloof. Toch blijft het kerkbezoek in Europa laag. In veel landen heeft slechts een klein percentage van de jongeren een actief geloofsleven. In Tsjechië noemt 90 procent van de jongeren zich zelfs religieloos.
Toch ziet Gunnar Mägi, theoloog en president van het Tyndale Theological Seminary in Nederland, het anders. “Europa is niet postchristelijk”, zei hij. “Er is juist sprake van een pre-opwekking.” Volgens hem zijn er tekenen van hoop. “Ik zie aanbidding en een geestelijke honger bij jongeren die ik nooit eerder zag.”
Drie van deze jongeren, Inga Morozov, Stefan Carl Seppel en Markus Martin uit Estland, waren tijdens het congres actief aan het evangeliseren in Berlijn. Ze spraken voorbijgangers bij de Brandenburger Tor aan over Jezus. Markus Martin zei: “Ik voelde echt het vuur en de passie om Jezus aan anderen bekend te maken. De Heilige Geest wil iets doen in onze generatie.”
Voor de oudere christelijke leiders, zoals Graham, is het belangrijk dat dit jeugdige enthousiasme gevoed wordt met Bijbelkennis. “Er is veel verwarring. Jongeren kennen het Woord van God niet. We moeten hen leren wat de Bijbel zegt over de thema’s die hun leven raken.”
Pastor Greg Laurie, bekend van de Jesus Revolution-film, sprak ook op het congres. Hij zei: “We gaan evangeliseren of we raken versteend. Predik het kruis en het bloed van Christus, daarin ligt de kracht.”
Mägi benadrukte hoe belangrijk het is om jongeren snel toe te rusten, net als in het boek Handelingen. “De werkers in Handelingen waren jonge, pasgelovige mensen die snel werden getraind. God opent soms een deur. Jonge mensen zien dat en grijpen het moment.”
Zijn slotboodschap is duidelijk: “Het is mogelijk het moment te missen. Maar deze jongeren laten dat niet gebeuren."
Praatmee