“Ik roep u op tot actie. Doe alles wat in uw macht ligt – allereerst het uitroepen van een algemene vasten- en gebedsdag voor onze broeders en zusters die in handen zijn van moordenaars”, zei Herzog.

De opperrabbijnen van Israël reageerden positief op het voorstel van Herzog. De Sefardische opperrabbijn David Yosef zei: “Wij aanvaarden het verzoek van de president en zullen dit de komende dagen dan ook bekendmaken.”

President Herzog sprak zijn bezorgdheid uit over de geestelijke en morele uitdagingen waarmee Israël te maken heeft tijdens de oorlog die – met enkele onderbrekingen – al ruim anderhalf jaar voortduurt. “Hoe bid je in vijandelijk gebied? Hoe handel je rechtvaardig met de doden? Deze heilige taak rust nu op uw schouders”, richtte hij zich tot de nieuwe rechters.

Hij benadrukte dat het ambt van rabbijn geen politiek symbool mag zijn. “De titel die u ontvangt, is niet slechts een certificaat. Het is een plechtige toewijding om recht te spreken op het hoogste en zuiverste niveau.”

Volgens Herzog hebben de religieuze leiders ook een belangrijke rol in het geestelijk aanwakkeren van het volk. “U hebt een vitale taak: om de harten van het volk én de besluitvormers te beroeren en te roepen tot de hemel voor de gijzelaars.”

De president eindigde zijn toespraak met een krachtig gebed: “Moge God het willen dat deze acties bijdragen aan de noodzakelijke diplomatieke inspanningen. Mogen onze broeders en zusters spoedig uit hun ellende worden bevrijd, uit het duister geleid naar het licht, uit gevangenschap naar verlossing.”

Ook bad Herzog voor genezing van gewonden, voor veiligheid van soldaten, troost voor nabestaanden en vrede voor ontheemde families. “Moge Gods zegen op u rusten in uw heilige opdracht”, besloot hij.

Rabbijn David Yosef sloot zich aan bij de woorden van de president: “Binnenkort zullen wij een dag van gebed en smeekbede aankondigen voor onze broeders en zusters in nood en voor onze soldaten op het slagveld. Moge het, met Gods hulp, zo zijn dat we voor die tijd al goed nieuws mogen horen.”